“เราหวังจะทำให้อาบูดาบี (Abu Dhabi) กลายเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับคอรักการดื่มเบียร์ไม่ต่างจากเยอรมนี นิวยอร์ก หรือซานดิเอโก”
นี่คือคำอธิบายจาก ชาด แม็กเกฮี (Chad McGehee) ชายชาวอเมริกันวัย 42 ปี ผู้เป็นเจ้าของ Side Hustle Brews & Spirits โรงคราฟต์เบียร์ขนาดเล็กแห่งเดียวในสหรัฐอาหรับเอมิเรสต์ (United Arab Emirates: UAE) ที่ตั้งอยู่ไม่ใกล้ไม่ไกลจากซาอุดีอาระเบีย ประเทศที่มีมหานครศักดิ์สิทธิ์ในโลกมุสลิมอย่างเมกกะ (Megga)
ย้อนกลับไปในปี 2022 UAE เริ่มผ่อนปรนมาตรการการดื่มแอลกอฮอล์ เช่น การอนุโลมให้นักท่องเที่ยวที่ไม่ใช่ชาวมุสลิมดื่มภายในสถานที่มีใบอนุญาตจากทางการ ขณะที่ดูไบยกเลิกภาษีเครื่องดื่มที่แอลกอฮอล์ลงถึง 30% ซึ่งบางส่วนมองว่า เป็นการทำลายธรรมเนียมดั้งเดิมที่ ‘ห้ามดื่ม’ ตามความเชื่อของศาสนาอิสลามที่ปรากฏในกฎหมายชารีอะห์ (Sharia Law)
นอกเหนือจากการปรับปรุงภาพลักษณ์ของประเทศเพื่อพัฒนาเศรษฐกิจ พฤติกรรมการดื่มแอลกอฮอล์ใน UAE เป็นเรื่องที่ได้รับความนิยมเป็นทุนเดิม สะท้อนจากสถิติขององค์การอนามัยโลก (World Health Organization: WHO) ที่ระบุว่า ตัวเลขผู้บริโภคแอลกอฮอล์ในประเทศนี้สูงเกือบเป็นสองเท่าของค่าเฉลี่ยทั้งโลกต่อปี ซ้ำยังมีสถิติที่แซงหน้าประเทศตัวเต็งอย่างสหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลีย
ทั้งหมดนี้สะท้อนจากคำพูดของ เคลวิน เฉิง (Kelvin Cheung) เชฟสัญชาติแคนาดา เจ้าของร้าน Jun’s ในย่านดาวน์ทาวน์ของดูไบ ที่เปิดเผยผ่าน Travel And Leisure ว่า ร้านค็อกเทลบาร์ของเขาจะต้องประสบความสำเร็จเป็นรายต่อไป หลังจากร้านค็อกเทล 2 แห่ง ในอินเดียของเขา
“ตัวเต็งในวงการอาหารและค็อกเทลอยู่ที่แห่งนี้หมด ดูไบคือพื้นที่ของคนพลัดถิ่นที่เต็มไปด้วยความหลากหลายทางวัฒนธรรม และทุกอย่างจะเริ่มต้นจากที่นี่ก่อนไปสู่ระดับโลก ถ้าคุณอยากให้มันเกิดขึ้น มันจะเริ่มจากที่นี่เสมอ” เฉิงกล่าว โดยเล่าถึงเมนูค็อกเทลของตนเองที่ผสมผสานวัฒนธรรมทั่วทุกมุมโลก
เช่นเดียวกับปณิธานของเจ้าของร้านคราฟต์เบียร์ในอาบูอาบี แม็กเกฮีเล่าย้อนว่า เขาก่อตั้งร้าน Side Hustle Brews and Spirits ในช่วงปี 2019 โดยเน้นการนำเข้าเบียร์จากต่างแดน แต่หลังจากที่รัฐบาล UAE อนุญาตให้อาบูดาบีเป็นพื้นที่ผลิตเบียร์แห่งเดียวของประเทศในปี 2021 เขาจึงร่วมเปิดร้านคราฟต์เบียร์ Craft by Side Hustle ที่มีเบียร์เสิร์ฟกว่า 8-14 แท็ป อย่างเป็นทางการในเดือนธันวาคม 2022
จุดเด่นของ Craft by Side Hustle คือการรังสรรค์เมนูเบียร์เข้ากับผลิตภัณฑ์หรือเครื่องดื่มของท้องถิ่น เช่น คราฟต์เบียร์รสชาคารัก (Karak) เครื่องดื่มท้องถิ่นในอ่าวอาหรับ
“เราใช้น้ำผึ้ง อินทผาลัม กาแฟจากท้องถิ่นทั้งหมด แล้วเราก็มีเบียร์ที่ใช้ชาดำ ผสมกับหญ้าฝรั่น และผลกระวาน” แม็กเกฮีเล่าถึงส่วนผสมของคราฟต์เบียร์ในร้านของเขา
ขณะที่ลูกค้าจำนวนไม่น้อยแสดงปฏิกิริยาในทิศทางบวก โดย แอนดริว เบอร์เกรสส์ (Andrew Burgess) ชาวอังกฤษที่ใช้ชีวิตอยู่ใน UAE นานถึง 17 ปี ให้สัมภาษณ์ผ่าน AFP ว่า นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่เห็นกับตาตัวเอง เพราะตั้งแต่ย้ายมาประเทศนี้ กฎเกณฑ์มีความเข้มงวด แม้แต่ชาวต่างชาติก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ดื่มหรือรับประทานอาหารในช่วงรอมฎอน
อย่างไรก็ตาม อเล็กซานเดร คาเซรูนี (Alexandre Kazerouni) ศาสตราจารย์ชาวฝรั่งเศสผู้เชี่ยวชาญมุสลิม อธิบายปรากฏการณ์ดังกล่าวว่า เป็นเพราะราชวงศ์ใน UAE เริ่มเบี่ยงเบนจากแนวทางอนุรักษนิยม หลังจากเกิดเหตุการณ์ปฏิวัติอิสลามในปี 1979 ทำให้ราชวงศ์ปาลาวี (Pahlavi) ของอิหร่านถูกโค่นล้มไป
ภาพจำดังกล่าวเด่นชัดในช่วงทศวรรษ 2000 UAE กลายเป็นประเทศที่หันเหสู่กระแสเสรีนิยม โดยเริ่มจากการผ่อนคลายกฎระเบียบทางสังคม จนมาสู่การอนุโลมให้ดื่มแอลกอฮอล์
ปัจจุบัน การจำหน่ายแอลกอฮอล์เป็นเรื่องต้องห้ามในคูเวต ขณะที่โอมานและกาตาร์มีการจำกัดเฉพาะกลุ่ม ขณะที่ซาอุดีอาระเบียมีแนวโน้มจะผ่อนคลายมาตรการ โดยอนุญาตให้เปิดร้านในกรุงริยาด (Riyadh) เมืองหลวงของประเทศ ทว่า อาห์เม็ด อัล คาทีบ (Ahmed Al Khateeb) รัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบีย เปิดเผยว่า นโยบายดังกล่าวไม่มีผลบังคับใช้ในระดับทั้งประเทศ
ขณะที่หลายประเทศในตะวันออกกลางอนุญาตให้มีร้านคราฟต์เบียร์ได้ เช่น เลบานอน จอร์แดน และอียิปต์ รวมถึงบางประเทศยังสามารถนำเข้าจาก UAE ซึ่งนับเป็นความท้าทายครั้งสำคัญของกลุ่มประเทศมุสลิมในอ่าวอาหรับ ที่ต้องพึ่งพาการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจจากการท่องเที่ยวเป็นหลัก
อ้างอิง
https://www.france24.com/en/live-news/20240514-taboo-to-brew-conservative-gulf-gets-first-local-beer
https://www.travelandleisure.com/dubai-rise-of-cocktail-culture-uae-7964914
https://www.taipeitimes.com/News/world/archives/2024/05/15/2003817902
Tags: อ่าวเปอร์เซีย, อาหรับ, Side Hustle Brews and Spirits, ปฏิวัติอิสลาม, สหรัฐอาหรับเอมิเรสต์, คราฟต์เบียร์, อิสลาม, มุสลิม, ซาอุดีอาระเบีย, UAE
