ในคืนวันหนึ่งช่วงฤดูร้อน เมื่อ 35 ปีที่แล้ว อีริก เมเนนเดซ (Erik Menendez) และไลล์ เมเนนเดซ (Lyle Menendez) ก่อเหตุอุกอาจใช้อาวุธปืนสังหาร โฮเซ เมเนนเดซ (José Menéndez) และคิตตี เมเนนเดซ (Kitty Menéndez) ผู้เป็นพ่อและแม่ เสียชีวิตในบ้านที่เบฟเวอรีฮิลส์ 

ในเวลาต่อมา ศาลตัดสินให้พวกเขาต้องจำคุกตลอดชีวิต จากเหตุฆาตกรรมที่มีการวางแผนมาเป็นอย่างดี แม้สองพี่น้องจะอ้างว่า พวกเขาถูกโฮเซล่วงละเมิดทางเพศหลายครั้งขณะยังเด็ก ขณะที่แม่ก็รับรู้ รับทราบ แต่ไม่ได้ช่วยจัดการเรื่องดังกล่าว ปล่อยให้เป็นความลึกลับของครอบครัว

เป็นต้นเหตุของการสังหารโหด และการรายงานข่าวของสื่ออย่างเข้มข้น อย่างไรก็ตาม ณ เวลานั้น ทั้งสองพี่น้องรวมถึงทีมทนายไม่สามารถให้แรงจูงใจได้ว่า พวกเขาฆ่าพ่อแม่ตัวเองด้วยเรื่องดังกล่าว และเชื่อว่าสองพี่น้องสังหารบุพการีด้วยเหตุว่า ต้องการ ‘มรดก’ มูลค่ามหาศาล เพราะในเวลานั้น โฮเซเป็นหนึ่งในผู้บริหารใหญ่ของบริษัทเอนเตอร์เทนเมนต์ชื่อดังในฮอลลีวูด

และหลังเหตุสังหารโหด พวกเขาต่างใช้เงินมรดกกันอย่างเปรมปรีดิ์ ซื้อรถหรู คอนโดมิเนียมหรู และนาฬิกาหรูหลายเรือน ขณะที่ข้ออ้างเรื่องถูกล่วงละเมิดทางเพศก็ฟังไม่ขึ้น ทั้งจากคณะลูกขุน ศาล และจากสังคมสหรัฐฯ ทำให้คำตัดสินกลายเป็นจำคุกตลอดชีวิต โดยไม่มีโอกาสได้รับการปล่อยตัวล่วงหน้า 

แต่ ณ ปี 2024 ทุกอย่างเปลี่ยนไป อัยการเขตลอสแองเจลิสเสนอให้พิจารณาคดีใหม่อย่างเป็นทางการในเอกสารที่ยื่นต่อศาลเมื่อวันที่ 25 ตุลาคมที่ผ่านมา โดยให้เหตุผลว่า ควรลดโทษให้ทั้ง 2 คน และหากศาลอนุมัติคำร้องดังกล่าวจะทำให้พี่น้องคู่นี้มีสิทธิได้รับการพักโทษ

สำนักข่าวบีบีซี (BBC) รายงานว่า เนื้อหาส่วนหนึ่งในเอกสาร 57 หน้า สองพี่น้องประพฤติตัวเป็นอย่างดีขณะถูกคุมขัง ทั้งยังช่วยผู้ต้องขังคนอื่นๆ ที่มีประสบการณ์เลวร้ายขณะยังเด็กโดยที่ไม่หวังจะได้รับการปล่อยตัว ขณะเดียวกันการตั้งใจศึกษาต่อขณะอยู่ในเรือนจำ ก็ถูกนำมาพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วนเป็นพิเศษ

ขั้นตอนต่อไป สำนักงานอัยการเขตจะยื่นต่อศาล เพื่อขอให้สองพี่น้องเมเนนเดซได้รับการ ‘พักโทษ’ ทันที โดยขั้นตอนการพิจารณาอาจอยู่ที่ 30-45 วัน และทั้งสองพี่น้องอาจเดินทางมารับฟังด้วยตัวเอง หากศาลพิจารณาและจบลงด้วยการที่ผู้พิพากษาเปลี่ยนคำตัดสินใหม่คือ อนุญาตให้ ‘พักโทษ’ ได้ แรงกดดันจะเคลื่อนไปสู่คณะกรรมการพิจารณาพักโทษแห่งแคลิฟอร์เนียที่เห็นว่า อิริกและไลล์ควรได้รับการปล่อยตัวหรือไม่ หากทุกอย่างจบ ก็จบ แต่หากไม่จบ ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียมีสิทธิโต้แย้ง

ต้นเดือนที่ผ่านมา สมาชิกครอบครัวเมเนเดซกว่า 20 คน ได้แจ้งต่อสาธารณชนเพื่อขอให้ปล่อยตัวอีริกและไลล์ พร้อมกับยืนยันว่า ทั้งสองเผชิญกับเหตุล่วงละเมิดทางเพศโดยพ่อของตัวเอง และพวกเขาไม่ได้เป็นภัยต่อสังคมอีกต่อไป พี่สาวของคิตตีบอกว่า ในเวลานั้นทั้งโลกไม่พร้อมจะเชื่อว่าเด็กชายทั้งสองอาจถูกข่มขืน หรือเป็นเหยื่อของความรุนแรงทางเพศ และหากเรื่องดังกล่าวเกิดขึ้นในปัจจุบัน คณะลูกขุนอาจลงความเห็นไปอีกแบบ

กระนั้นเองครอบครัวเมเนนเดซก็ไม่ได้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน บางส่วนของครอบครัวยังเชื่อว่า การกระทำของสองพี่น้องโหดเหี้ยมเกินไป โฮเซถูกยิงด้วยกระสุนลูกซองถึง 6 นัด ขณะที่คิตตีถูกยิงมากกว่า 10 นัด

นีมา ราห์มานี (Neama Rahmani) ทนายความผู้เชี่ยวชาญคดีอาญาและอดีตอัยการ บอกว่า ส่วนสำคัญที่ทำให้เรื่องดังกล่าวฟื้นขึ้นมาใหม่คือ ‘พายุหมุน’ จากการพีอาร์ และการวิ่งเต้นในทางการเมือง 

บทวิเคราะห์หลายชิ้นวิเคราะห์ว่า เรื่องของเมเนนเดซฟื้นขึ้นมาใหม่ จากซีรีส์และสารคดีทางเน็ตฟลิกซ์ Monsters : The Lyle and Erik Menendez Story รวมถึงเรื่องการเมือง ที่อัยการเขตต้องการที่จะอยู่ในตำแหน่งต่อไป ซึ่งยากที่จะเห็นในคดีอื่นๆ นำมาสู่ความเคลื่อนไหวในแวดวงคนดัง คิม คาร์เดเชียน (Kim Kardashian) และโรซี โอดอนเนล (Rosie O’ Donnell) ต่างออกมาเคลื่อนไหวให้ปล่อยตัวสองพี่น้อง

ขณะเดียวกัน มุมมองต่อการข่มขืนและความรุนแรงในครอบครัวก็เปลี่ยนไป เมื่อ 30 ปีที่แล้ว คำให้การของทั้งคู่เรื่องการโดนข่มขืนโดยบุคคลในครอบครัว กลายเป็นหนึ่งในเรื่องตลกที่เผยแพร่โดยรายการ Saturday Night Lives และผู้คนต่างขำขันกับกรณีที่ทั้งสองถูกข่มขืน เพราะไม่เชื่อว่าผู้ชายจะถูกข่มขืนได้

ขณะเดียวกันยังมีหลักฐานใหม่ขึ้นมาอีก เมื่อนักร้องดังพบว่า โฮเซที่เคยเป็นผู้บริหารใหญ่ของค่ายเพลงดัง RCA Records เคยข่มขืน รอย รอสเซลโล (Roy Rosselló) อดีตสมาชิกวงเมนูโด ที่โฮเซดูแลเมื่อกลางทศวรรษ 1980 ทว่าในเวลานั้น  ไม่มีใครกล้าบอกว่าตัวเองถูกข่มขืนโดยผู้ชายที่มีอายุมากกว่า และมีอิทธิพลเหนือกว่า

คาดว่าภายในในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ไลล์ที่ปัจจุบันอายุ 56 ปี และอีริกในวัย 54 ปี จะรับทราบผลว่าทั้งสองจะได้รับการปล่อยตัวหรือไม่

ที่มา:

– https://edition.cnn.com/2024/10/25/entertainment/menendez-brothers-menudo/index.html

– https://www.bbc.com/news/articles/c170l0n8j54o

– https://themomentum.co/hauntedhistory-menendez-brothers-killed-parents/

Tags: , ,