เป็นที่รู้กันดีว่า การเลี้ยงสุนัขมากกว่า 2 ตัวภายในบ้าน จะส่งเสริมสุขภาพจิตของสัตว์เลี้ยงภายในบ้านให้ดีขึ้น จากการที่พวกมันมีเพื่อนร่วมสปีชีส์คอยเล่น คอยสื่อสาร ให้รู้สึกอุ่นใจ และปลอดภัยจากการอยู่รวมเป็นกลุ่มมากขึ้น
แต่ในทางกลับกัน น่าสนใจว่าหากมีสุนัขตัวใดตัวหนึ่งภายในบ้านเสียชีวิตไป สุนัขที่เหลือจะมีอาการเศร้าโศกเสียใจและมีพฤติกรรมเปลี่ยนไปบ้างหรือไม่
เฟเดอริกา เปียร์โรน (Federica Pirrone) จากมหาวิทยาลัยมิลาน และ สเตฟาเนีย อูซเชด์ดู (Stefania Uccheddu) จากคลินิกและห้องปฏิบัติการสัตวแพทย์ซันมาร์โกในประเทศอิตาลี ได้รวบรวมทีมวิจัย ทำการสัมภาษณ์ และออกแบบสอบถามจากเจ้าของสุนัข 369 คน จนได้ผลงานวิจัยที่ชื่อ ‘Mourning Dog Questionnaire’ สำหรับการตรวจสอบลักษณะอาการหลังสูญเสียเพื่อนสุนัขภายในบ้าน
จากนั้นทีมงานได้ทำการทดลองต่อ ผ่านงานวิจัยที่ชื่อว่า ‘Domestic dogs (Canis familiaris) grieve over the loss of a conspecific’ ด้วยการทดสอบเจ้าของสุนัขจำนวน 426 ราย ซึ่งเคยมีสุนัขอยู่ในบ้าน 2 ตัว ก่อนที่หนึ่งในนั้นจะเสียชีวิตและเหลือสุนัขเพียงตัวเดียวที่ยังคงอยู่อย่างตามลำพัง โดยเจ้าของกว่า 86 เปอร์เซ็นต์ ระบุว่าตนสังเกตเห็นพฤติกรรมที่เปลี่ยนแปลงไปในทางลบหลังพวกมันต้องอยู่ลำพัง โดยสุนัข 32 เปอร์เซ็นต์ มีพฤติกรรมที่ผิดปกตินาน 2-6 เดือน และกว่า 25 เปอร์เซ็นต์ นานถึง 6 เดือน
และจากการเฝ้าสังเกตสุนัขที่มีพฤติกรรมเปลี่ยนไปทั้งหมด พบว่ากว่า 67 เปอร์เซ็นต์ มีอาการเรียกร้องความสนใจมากยิ่งขึ้น 57 เปอร์เซ็นต์ มีความต้องการอยากเล่นจากเจ้าของน้อยลง 46 เปอร์เซ็นต์ มีอาการเซื่องซึม ไม่กระตือรือร้นเหมือนแต่ก่อน 32 เปอร์เซ็นต์ กินอาหารได้น้อยลง 30 เปอร์เซ็นต์ มีอาการหอนเพิ่มมากขึ้น และสุนัข 1 ใน 3 ของการทดลองมีอาการวิตกกังวลและหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด
ที่น่าสนใจคือ ระยะเวลาที่สุนัข 2 ตัวอยู่ด้วยกัน ไม่มีผลต่อพฤติกรรมที่เกิดขึ้นแต่อย่างใด แสดงให้เห็นถึงคุณภาพของความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นอย่างแน่นแฟ้น แม้จะอยู่ร่วมกันในระยะเวลาอันสั้นก็ตาม แต่อย่างไรก็ดี อาการที่เกิดขึ้นเป็นการประเมินและตีความอารมณ์เศร้าโศกตามลักษณะที่เกิดขึ้นในมนุษย์เพียงเท่านั้น ทีมวิจัยยังต้องติดตามและสังเกตพฤติกรรมต่อว่า อากัปกิริยาที่เกิดขึ้นมีความหมายอย่างไรกันแน่สำหรับสุนัข
ที่มา
