ข้อมูลจาก Tropospheric Monitoring Instrument (TROPOMI) บนดาวเทียม Sentinel-5 ของ ESA แสดงให้เห็นถึงการลดลงของก๊าซไนโตรเจนไดออกไซด์ซึ่งเป็นก๊าซที่ปล่อยออกมาจากรถยนต์ รถบรรทุก โรงไฟฟ้าและโรงงานอุตสาหกรรมบางแห่งระหว่างวันที่ 1 มกราคมถึง 25 กุมภาพันธ์ 2020

แม้ว่าในช่วงปลายเดือนมกราคมและต้นเดือนกุมภาพันธ์มักจะมีการลดลงของก๊าซไนโตรเจนไดออกไซด์ทั่วประเทศจีนเป็นปกติอยู่แล้ว เนื่องจากธุรกิจปิดทำการในช่วงตรุษจีน แต่ในปีนี้ปริมาณก๊าซไนโตรเจนไดออกไซด์ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องแม้จะเลยช่วงวันหยุดยาวตรุษจีนไปแล้วก็ตาม อันเป็นผลมาจากการหยุดกิจกรรมต่างๆ เนื่องด้วยการระบาดของโควิด-19 ในประเทศจีน 

นอกจากนี้องค์กร Carbon Brief ยังได้เผยรายงานในเดือนกุมภาพันธ์ที่แสดงให้เห็นว่าการใช้ถ่านหินในโรงไฟฟ้าอยู่ในระดับต่ำสุดในรอบสี่ปี และเที่ยวบินภายในประเทศลดลง 70% รวมไปถึงจากการลดลงของการผลิตเหล็กและโรงกลั่นน้ำมัน ซึ่งคาดการณ์ว่าการลดลงของกิจกรรมเหล่านี้เป็นส่วนที่ทำให้มีการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของประเทศลงประมาณหนึ่งในสี่ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา

แม้ว่าอุตสาหกรรมจะลดปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และปล่อยไนโตรเจนไดออกไซด์ในปริมาณที่ต่ำ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าอากาศในประเทศจีน โดยเฉพาะในเขตชุมชนเมืองจะสะอาดขึ้น เพราะในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมานั้น ระดับมลพิษทางอากาศของกรุงปักกิ่งยังคงเป็นระดับที่ที่สูงกว่าที่องค์การอนามัยโลกกำหนดไว้ถึง 10 เท่า

“แม้ว่าจะไม่มีการปล่อยมลพิษจากยานยนต์ แต่เพียงแค่การปล่อยมลพิษของโรงงานอุตสาหกรรม หรือโรงงานถ่านหินก็เพียงพอที่จะทำให้ปักกิ่งเข้าสู่ภาวะมลพิษอย่างต่อเนื่องในวันที่อากาศไม่เอื้ออำนวย” หม่า จุน ผู้อำนวยการสถาบันนโยบายสาธารณะและสิ่งแวดล้อมของจีนกล่าว

แม้ว่าหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ไนโตรเจนไดออกไซด์ในปีนี้ต่ำกว่าปีที่ เป็นผลมาจากการที่ประเทศจีนเริ่มบังคับใช้กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดขึ้นด้วยส่วนหนึ่ง แต่เมื่อพิจารณาเปรียบเทียบการลดลงอย่างมากของไนโตรเจนไดออกไซด์ในปีนี้ โดยเฉพาะเหนือเขตเมืองอู่ฮั่น ก็จะพบว่าสาเหตุหลักมาจากการหยุดกิจกรรมต่างๆ ที่เป็นต้นเหตุในการปล่อยก๊าซพิษ ซึ่งเป็นผลสืบเนื่องมาจากการระบาดของโคโรนาไวรัสนั่นเอง

ถึงอย่างนั้น นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ระดับมลพิษทางอากาศของจีนลดลงอย่างมาก เพราะในปี 2008 ในช่วงระหว่างการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปักกิ่ง ปริมาณก๊าซไนโตรเจนไดออกไซด์เหนือเขตเมืองก็ลดลงอย่างมากเเช่นเดียวกัน แต่หลังจากจบโอลิมปิกระดับมลพิษก็เพิ่มขึ้นเช่นเดิม 

อ้างอิง

https://www.sciencealert.com/nitrogen-dioxide-pollution-has-dramatically-dropped-over-china-because-of-the-coronavirus

https://www.theverge.com/2020/3/2/21161324/coronavirus-quarantine-china-maps-air-pollution

https://www.cnbc.com/2020/03/02/nasa-images-chinas-air-pollution-decreased-amid-coronavirus-measures.html

ภาพ : NASA