ตู้โทรศัพท์สีแดงสดซึ่งเป็นสัญลักษณ์หนึ่งของอังกฤษ อาจกำลังกลายเป็นมลพิษทางสายตาไปเสียแล้ว เมื่อมันเต็มไปด้วยหน้าจอโฆษณาดิจิทัล และยังกลายเป็นจุดสอดแนมได้ด้วย

แม้ตู้โทรศัพท์สาธารณะจะมีบทบาทน้อยลงไปมากจากการเติบโตของโทรศัพท์มือถือ แต่บริษัทโทรศัพท์ก็ไม่สละสิทธิ์บนทางเท้าที่ใช้ตั้งตู้เหล่านี้ บางเขตยังยื่นขอติดตั้งตู้โทรศัพท์เพิ่มขึ้น 900% จากปีก่อนหน้า ดังนั้น ตู้โทรศัพท์ที่อยู่ทุกๆ 100 ฟุต บนทางเท้าของลอนดอน สหราชอาณาจักร นอกจากจะไม่หายไปไหนแล้ว ตอนนี้ยังกำลังจะเพิ่มจำนวนเป็นทุกๆ 50 ฟุตเราจะเจอตู้โทรศัพท์หนึ่งตู้

ภายใต้กฎหมายของอังกฤษก่อนที่จะมีสมาร์ทโฟน ตู้โทรศัพท์สาธารณะเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นมาก และบริษัทซึ่งได้รับใบอนุญาตสามารถสร้างตู้โทรศัพท์ขึ้นมาได้ตลอด ตราบใดที่เทศบาลของท้องถิ่นไม่คัดค้านเรื่องที่ตั้งและการออกแบบ

บริษัทโทรศัพท์ยังได้ปรับรูปแบบตู้โทรศัพท์ใหม่ สองด้านติดตั้งจอที่ต่ออินเทอร์เน็ตได้ และมีแผนที่ทัชสกรีน ซึ่งมีโฆษณาคราฟต์เบียร์และบัตรเครดิตอยู่ แล้วก็มีโทรศัพท์จริงๆ อยู่ในนั้นด้วย

นำไปสู่การต่อสู้อันดุเดือด เรื่องพื้นสาธารณะในเขตเวสต์มินสเตอร์ ใจกลางกรุงลอนดอน

“มันกลายเป็นวัตถุโฆษณาที่เพียงแต่มีเครื่องโทรศัพท์อยู่ในนั้น” จอห์น วอล์กเกอร์ ผู้อำนวยการผังเมืองของเขตเวสต์มินสเตอร์กล่าว

ตู้โทรศัพท์เปลี่ยนมือจากทรัพย์สินของสาธารณะเป็นของเอกชนในช่วงทศวรรษ 1980 ตอนที่บริติช เทเลคอมถูกแปรรูปเป็นเอกชนในช่วงรัฐบาลมาร์กาเรต แธตเชอร์ นักวิจารณ์บอกว่าตู้โทรศัพท์ที่ใช้เพื่อการโฆษณาเหล่านี้ เป็นหนึ่งในสิ่งที่แสดงถึงการขายพื้นที่สาธารณะของอังกฤษ ซึ่งเป็นการแสวงหาผลประโยชน์อันมิควร

เขตเวสต์มินสเตอร์ได้รับข้อเสนอสองแบบจากผู้ให้บริการตู้โทรศัพท์ แบบหนึ่งคือตู้โทรศัพท์ที่มีผนังเป็นพื้นที่โฆษณา ส่วนอีกแบบหนึ่งซึ่งได้รับความคิดมาจากนิวยอร์กที่เรียกว่า InLink จะเป็นตู้ที่มีจอต่ออินเทอร์เน็ตได้ พร้อมกับมีแผนที่ โดยเป็นความร่วมมือระหว่างบริติชเทเลคอม บริษัทลูกซึ่งเชื่อมโยงกับกูเกิล และบริษัทโฆษณากลางแจ้ง

ในเอกสารแผนการดำเนินงานระบุว่า ตู้ InLink จะสามารถเฝ้าดูการเคลื่อนไหวของคนเดินเท้าได้ด้วย ซึ่งสร้างความกังวลว่าจะสามารถติดตามคนที่ผ่านจากโทรศัพท์ด้วยสัญญาณไวไฟที่อยู่ในขอบเขตนี้ได้ ตู้นี้จะมีกล้องด้วย แม้บริษัทจะบอกว่ายังไม่เปิดใช้ก็ตาม

ตอนนี้ นอกจากจะต้องมีมาตรการรัดเข็มขัดในงบประมาณซ่อมบำรุงซึ่งส่งผลให้ยังมีถนนที่เป็นหลุมอยู่เยอะแล้ว เทศบาลเมืองต่างๆ ในอังกฤษก็ยังต้องทำงานตรวจสอบข้อเสนอเหล่านี้จากบริษัทโทรศัพท์ด้วย

เนื่องจากแต่ละเขตแยกการทำงาน นักวางผังเมืองจึงไม่สามารถตรวจสอบข้อเสนอของบริษัทโทรศัพท์ได้ถี่ถ้วนมากพอ พวกเขามักจะส่งเอกสารปึกใหญ่มา และเลือกช่วงเวลาแล้วด้วย เช่น ก่อนวันหยุดยาวเทศกาลคริสต์มาส ขณะที่มีเวลาให้พิจารณา 56 วัน หากไม่มีการคัดค้าน บริษัทโทรศัพท์ก็เริ่มงานได้เลย

กระบวนการคัดค้านกินเวลาและเป็นงานหนัก นักวางผังเมืองต้องอาศัยข้อมูลจากผู้เชี่ยวชาญและธุรกิจในพื้นที่ บริษัทโทรศัพท์มักสัญญาว่าจะถอดตู้โทรศัพท์แบบเก่าออก 2 ตู้ ก่อนจะติดตั้งตู้ใหม่เพิ่ม 1 ตู้ แต่เทศบาลเมืองไม่อยากได้ทั้งคู่

ในรอบ 2 ปีที่ผ่านมา เทศบาลเวสต์มินสเตอร์ปฏิเสธคำร้องในการติดตั้งตู้โทรศัพท์ 175 คำร้องแล้ว แต่บริษัทโทรศัพท์สามารถยื่นอุทธรณ์ต่อผู้ตรวจการด้านผังเมืองของรัฐบาล ซึ่งกรณีนี้วอล์กเกอร์บอกว่าว่าสิ่งที่เทศบาลเวสต์มินสเตอร์ควรจะทำ เมื่อตู้โทรศัพท์เก่าๆ ถูกถอดออกไปก็คือ เราควรเติมต้นไม้ลงไปมากกว่า

ที่มา:

https://www.nytimes.com/2018/09/29/world/europe/london-phone-boxes-inlink.html

https://www.telegraphindia.com/world/londons-phone-y-booths/cid/1670653

ที่มาภาพ: