Qantas บุกเบิก ‘เที่ยวบินมัสตาร์ด’ เที่ยวแรกของโลก

เครื่องบินโดยสารโบอิง ดรีมไลเนอร์ 787-9 (Boeing Dreamliner 787-9) ของสายการบินควอนตัส ของออสเตรเลีย ทดลองบินด้วยเชื้อเพลิงไบโอเมื่อปลายเดือนมกราคมที่ผ่านมา จากนครลอสแองเจลีสไปยังเมลเบิร์น นับเป็นเที่ยวบินเที่ยวแรกของโลกที่บินโดยใช้ส่วนผสมของน้ำมันเชื้อเพลิงและน้ำมันเมล็ดมัสตาร์ด

การทำงานของเชื้อเพลิงไบโอ

เมล็ดมัสตาร์ดเป็นส่วนหนึ่งของพืชตระกูล Brassica carinata เมล็ดมัสตาร์ดชนิดนี้ไม่ได้ใช้เพื่อการบริโภค แต่เป็นเมล็ดพันธุ์พิเศษที่ใช้ในภาคอุตสาหกรรม และใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์

เมล็ดมัสตาร์ดสามารถสกัดเป็นน้ำมัน แล้วนำมาผสมเป็นเชื้อเพลิงไบโอเคโรซีน (Biokerosine) ได้

มัสตาร์ดที่ใช้ในภาคอุตสาหกรรมคิดค้นโดยนักวิชาการของมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ และมันเป็นพืชที่ชาวไร่ทั่วไปสามารถปลูกได้ สายการบินควอนตัสให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า เที่ยวบิน 15 ชั่วโมงที่ทดลองสำเร็จนั้น สามารถลดปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ถึง 18,000 กิโลกรัม น้อยกว่าเที่ยวบินทั่วไปที่ใช้เชื้อเพลิงปกติ 7 เปอร์เซ็นต์

เชื้อเพลิงทางเลือกเป็นเรื่องสำคัญ

ตราบถึงทุกวันนี้ เครื่องบินโดยสารทั่วไปใช้น้ำมันเชื้อเพลิงที่ก่อให้เกิดก๊าซคาร์บอนไดนอกไซด์ในอากาศในปริมาณสูง ซึ่งกลายเป็นมลภาวะที่ส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อม และทำให้เกิดสภาวะอากาศแปรปรวน ฉะนั้นการใช้เชื้อเพลิงทางเลือก นอกจากจะช่วยให้สายการบินประหยัดต้นทุนด้านพลังงานแล้ว ยังเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมด้วย

สภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงของโลกเกิดขึ้นจากหลายสาเหตุ ในลำดับต้นๆ คือการตัดไม้ทำลายป่าอย่างมหาศาล การผลิตขยะของมนุษย์ ที่ส่งผลให้มีขยะพลาสติกในท้องทะเล การเผาขยะจำนวนมาก การล่าสัตว์น้ำเกินความจำเป็นส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศวิทยา

ผลกระทบจากสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลง เช่น วิกฤตน้ำท่วม วิกฤตภัยแล้ง คลื่นความร้อนขนาดใหญ่ ไฟป่า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การละลายของน้ำแข็งขั้วโลกซึ่งส่งผลกระทบถึงสภาวะแวดล้อมโลกโดยตรง เพราะจะทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของปริมาณน้ำ พายุไต้ฝุ่น และอุทกภัยตามมา

การบินในอนาคต

สายการบินควอนตัสและเจ็ตสตาร์ เคยทดลองใช้เชื้อเพลิงไบโอกับเที่ยวบินภายในประเทศมาตั้งแต่ปี 2012 เป็นเที่ยวบินที่มีเส้นทางบินจากซิดนีย์ไปแอดิเลด และเมลเบิร์นไปโฮบาร์ต (ทัสมาเนีย) แต่ครั้งนั้นพวกเขาทดลองใช้เชื้อเพลิงผสมน้ำมันพืชที่ใช้สำหรับปรุงอาหาร นอกจากนั้น สายการบินอลาสกา แอร์ไลน์ส รวมถึงเคแอลเอ็ม ของเนเธอร์แลนด์ด้วย ก็เคยทดลองใช้เชื้อเพลิงทางเลือกเช่นกัน

ความสำเร็จของ ‘เที่ยวบินมัสตาร์ด’ ครั้งนี้ ส่งผลให้เกิดการพัฒนาในลำดับต่อไป สายการบินควอนตัสแถลงอย่างเป็นทางการแล้วว่า จนถึงปี 2020 ทุกเที่ยวบินจากนครลอส แองเจลีส จะใช้เชื้อเพลิงทางเลือกอย่างเป็นกิจจะลักษณะ

และออสเตรเลียจะส่งเสริม รวมทั้งเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันเชื้อเพลิงจากเมล็ดมัสตาร์ด เพื่อใช้เป็นพลังงานทางเลือกอย่างเต็มรูปแบบต่อไป

อ้างอิง:

www.qantasnewsroom.com.au

www.theguardian.com