ตลอดระยะเวลา 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา คงจะไม่มีข่าวใดที่ได้รับความสนใจจากชาวอเมริกันมากไปกว่ากระบวนการรับรอง เบรทท์ คาวานอห์ (Brett Kavanaugh) ขึ้นเป็นตุลาการศาลสูงสุดสหรัฐอเมริกา แม้ท้ายที่สุด เขาจะได้รับการรับรองจากวุฒิสภาไปตามคาด ด้วยคะแนนเสียง 50 ต่อ 48 แต่เส้นทางกว่าจะได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่สำคัญยิ่งนี้ไม่ราบรื่นดังที่ควรจะเป็น

ทั้งก่อน ระหว่าง และหลังการลงมติรับรองคาวานอห์ ประชาชนมาชุมนุมประท้วงเต็มพื้นที่ด้านนอกของศาลสูงสุดและที่กรุงวอชิงตัน ดีซี คัดค้านการรับรองในตัวเขา ขณะที่คาวานอห์ขึ้นสาบานตน มีฝูงชนผู้ประท้วงด้านนอกที่ยืนอยู่เต็มบันไดด้านนอกของรัฐสภา

คณะตุลาการศาลสูงสุดสหรัฐอเมริกามีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะต้องทำหน้าที่วินิจฉัยและตัดสินข้อกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับรัฐธรรมนูญ ประเด็นทางกฎหมายที่ทำให้เกิดการถกเถียงกัน และข้อพิพาทระหว่างรัฐ และรัฐบาลกลาง เช่น กฎหมายการครอบครองอาวุธปืน การทำแท้ง การแต่งงานของคนเพศเดียวกัน นโยบายคนเข้าเมือง ขอบเขตอำนาจของประธานาธิบดี

ตามกฎหมาย คณะตุลาการศาลสูงสุดต้องมีผู้พิพากษา 9 คน แต่เนื่องจากแอนโทนี เคนเนดี ผู้พิพากษาคนหนึ่งประกาศเกษียณจากหน้าที่เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน 2018 จึงต้องแต่งตั้งผู้พิพากษาศาลสูงสุดทดแทน ประธานาธิบดีทรัมป์ได้เสนอชื่อเบรทท์ คาวานอห์ วัย 53 ปีซึ่งเป็นผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์มาแล้วเป็นเวลา 12 ปีเพื่อให้วุฒิสภารับรองเมื่อวันที่ 9 ก.ค.

ภาพโดย Jose Luis Magana / AFP

ดื่มหนัก พฤติกรรมทางเพศที่ไม่เหมาะสม ควบคุมอารมณ์ไม่ได้

การได้รับตำแหน่งของคาวานอห์  ซึ่งทำงานในศาลอุทธรณ์กรุงวอชิงตัน ดีซี ตั้งแต่ปี 2006 ก็ดูราบรื่นดี ส่วนหนึ่งก็เพราะจำนวนวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมากในสภา แต่นับแต่เดือนกรกฎาคม 2018 จนถึงวันที่คณะกรรมาธิการวุฒิสภาต้องลงมติรับรองในเดือนตุลาคม เขาเผชิญกับข้อกล่าวหามากมาย

นอกจากชื่อเสียงในทางไม่ดีเกี่ยวกับพฤติกรรมการดื่มหนักในช่วงที่เรียนอยู่มหาวิทยาลัยเยล รวมถึงเรื่องเพศที่ปรากฏอยู่ในหนังสือรุ่นและปฏิทินของคาวานอห์แล้ว  ยังมีข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศของเขาทั้งหมด 3 กรณี

ศาสตราจารย์ คริสทีน บลาซีย์ ฟอร์ด (Christine Blasey Ford) อายุ 51 ปี ปัจจุบันเป็นอาจารย์ด้านจิตวิทยา มหาวิทยาลัยพาโล อัลโต ในเดือนกรกฎาคม 2018 เธอยื่นจดหมายต่อวุฒิสมาชิกรัฐแคลิฟอร์เนียจากพรรคเดโมแครตว่า คาวานอห์ประทุษร้ายทางเพศต่อเธอในงานปาร์ตี้เมื่อปี 1982 ตอนที่ทั้งคู่ยังเป็นนักเรียนมัธยมปลาย ในวันที่ฟอร์ดให้การกับคณะกรรมาธิการตุลาการฯ ชาวอเมริกันทั่วประเทศติดตามการตอบคำถามของเธอผ่านถ่ายทอดสด 9 ชั่วโมง

ศาสตราจารย์ คริสทีน บลาซีย์ ฟอร์ด (Christine Blasey Ford) อายุ 51 ปี ปัจจุบันเป็นอาจารย์ด้านจิตวิทยา มหาวิทยาลัยพาโล อัลโต (ภาพโดย ANDREW HARNIK / POOL / AFP)

ส่วนอีกสองคนที่คณะกรรมาธิการยังไม่ได้รับฟังข้อมูลได้แก่ เดบอราห์ รามิเรซ (Deborah Ramirez) อายุ 53 ปี  ที่ออกมาเปิดเผยผ่านนิตยสารเดอะนิวยอร์กเกอร์เมื่อวันที่ 23 กันยายนว่า คาวานอห์ได้เปลื้องผ้าต่อหน้าเพื่อนร่วมหอพักระหว่างศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยเยลในช่วงปี 1983-1984 และ 1 ตุลาคม 2018 จูลี สเวตนิค (Julie Swetnick) กล่าวหาว่า คาวานอห์อยู่ในปาร์ตี้เมื่อปี 1982 และร่วมข่มขืนหมู่ผู้หญิง ซึ่งรวมถึงเธอด้วย

คาวานอห์ปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา โดยบอกว่าตนเองถูกวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตกีดกันไม่ให้รับตำแหน่ง ในระหว่างการตอบคำถามกรณีข้อกล่าวหาของฟอร์ดจากคณะกรรมาธิการตุลาการของวุฒิสภากลุ่มย่อย ในวันที่ 28 กันยายน คาวานอห์ปาดน้ำตาหลายครั้ง และรวมถึงพูดว่า “เป็นการแก้แค้นของคลินตัน”  เพราะเขาเคยเป็นหนึ่งในผู้รวบรวมข้อมูลในการสอบสวนการล่วงละเมิดทางเพศของบิล คลินตัน ท่าทีระหว่างการตอบคำถามที่ฉุนเฉียวทำให้หลายคนตั้งคำถามต่อการควบคุมอารมณ์ ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญมากของผู้พิพากษา

ภายหลังการรับฟังคำให้การของคาวานอห์ แม้ว่าคณะกรรมาธิการจะลงมติให้เสนอชื่อคาวานอห์ต่อที่ประชุมทั้งคณะของวุฒิสภา 100 คนแล้วก็ตาม เจฟฟ์ เฟลค (Jeff Flake) วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน หนึ่งในสมาชิกของคณะกรรมาธิการตุลาการของวุฒิสภากลุ่มย่อยเรียกร้องให้เอฟบีไอสืบสวนเพิ่มเติม โดยให้เวลาทำงาน 1 สัปดาห์ ซึ่งวุฒิสมาชิกจะต้องได้รับรายงานก่อนวันที่ 5 ต.ค.

ภาพโดย Jose Luis Magana / AFP

หลังจากนั้น รายงานการสอบสวนซึ่งสรุปการสัมภาษณ์บุคคล 9 คน ที่ไม่รวมคาวานอห์ และฟอร์ด ก็ส่งถึงตู้จดหมายของวุฒิสมาชิก 100 คน ที่ประกอบด้วยรีพับลิกัน 51 คนและเดโมแครต 49 คน

สมาชิกพรรคเดโมแครตบอกว่ารายงานไม่สมบูรณ์ ส่วนพรรครีพับลิกันบอกว่ารายงานไม่ได้สนับสนุนข้อกล่าวหา หลังจากนั้น ในช่วงเช้าวันศุกร์ที่ 5 ต.ค. วุฒิสมาชิกก็ลงมติด้วยเสียงข้างมาก ให้ยุติการไต่สวนคาวานอห์ และตามด้วยการลงมติรับรองเขาให้เป็นตุลาการศาลสูงสุดในวันเสาร์ที่ 6 ต.ค.

กรณีของคาวานอห์ทำให้มีการพูดถึงการคัดเลือกผู้พิพากษาศาลสูงสุดในปี 1991 คลาเรนซ์ โทมัส ผู้ได้รับการเสนอชื่อ ถูกแอนิตา ฮิลล์ กล่าวหาว่าถูกเขาล่วงละเมิดทางเพศระหว่างที่เคยทำงานในสำนักงานกฎหมาย เรื่องนี้กลายเป็นข่าวใหญ่และก็มีการให้ปากคำในคณะกรรมาธิการวุฒิสภาฝ่ายยุติธรรมเช่นกัน สุดท้ายโทมัสก็ได้รับการรับรอง ไม่มีใครคิดว่าจะเกิดเหตุซ้ำรอยนี้ในอีก 20 กว่าปีต่อมา

 

เพิ่มจำนวนผู้พิพากษาอนุรักษนิยมในศาลสูงสุด

แม้ตำแหน่งตุลาการศาลสูงสุดต้องอยู่เหนือการเมือง แต่การตีความกฎหมายจะขึ้นอยู่กับว่าตุลาการแต่ละคนยึดปรัชญาตามแนวทางใด ปัจจุบันมีผู้พิพากษาที่ตัดสินไปทางอนุรักษนิยม 4 คน และเสรีนิยม 4 คน ซึ่งคาวานอห์ถูกมองว่าเป็นอนุรักษ์นิยมขนานแท้ และเขาจะทำให้ฝ่ายอนุรักษนิยมเป็นเสียงข้างมาก

จากการทำงานที่ผ่านมา การพิจารณาประเด็นการทำแท้ง สิทธิในการครอบครองอาวุธปืน นโยบายความมั่นคงของประเทศ และการกำกับดูแลธุรกิจของคาวานอห์  เขามักเน้นข้อจำกัดทางตัวบทกฎหมาย และอยู่ข้างบริษัทใหญ่มากกว่าหน่วยงานกำกับดูแล และโอนเอียงทางรัฐบาลมากกว่าปัจเจกบุคคลที่อ้างการละเมิดสิทธิ

แม้ตำแหน่งตุลาการศาลสูงสุดต้องอยู่เหนือการเมือง แต่การตีความกฎหมายจะขึ้นอยู่กับว่าตุลาการแต่ละคนยึดปรัชญาตามแนวทางใด ปัจจุบันมีผู้พิพากษาที่ตัดสินไปทางอนุรักษนิยม 4 คน และเสรีนิยม 4 คน ซึ่งคาวานอห์ถูกมองว่าเป็นอนุรักษ์นิยมขนานแท้ และเขาจะทำให้ฝ่ายอนุรักษนิยมเป็นเสียงข้างมาก

การทำแท้ง

กรณีที่ได้รับความสนใจมากที่สุดคือ กรณีที่ศาลอุทธรณ์ลงมติอนุญาตให้เยาวชนอายุ 17 ปีที่เข้าเมืองโดยไม่มีเอกสารที่ถูกต้องตามกฎหมาย ที่กำลังตั้งครรภ์สามารถทำแท้งได้โดยทันที แต่คาวานอห์เห็นแย้งว่า การที่ผู้เยาว์ซึ่งเป็นผู้อพยพเข้าเมืองผิดกฎหมายภายใต้การควบคุมของสหรัฐอเมริกาสามารถขอทำแท้งได้ทันทีเป็นเรื่องผิด เขาเขียนความเห็นแย้งว่าเธอไม่มีสิทธิในการ ‘ทำแท้งตามต้องการ’ เยาวชนคนนี้ต้องปรึกษากับผู้ใหญ่ที่รับรองเธอก่อน

สิ่งแวดล้อม

ในปี 2012 เขามีความเห็นโต้แย้งความพยายามขององค์กรปกป้องสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา (EPA) ในการลดมลพิษข้ามรัฐ โดยบอกว่า EPA ใช้อำนาจเกินขอบเขต แต่ละรัฐควรมีสิทธิควบคุมมลพิษของตัวเอง

ศาสนา

เขาแสดงความไม่เห็นด้วย ในการตัดสินเมื่อปี 2015 กรณีที่เกี่ยวกับกฎหมายประกันสุขภาพ ในส่วนที่บังคับให้บริษัทประกันครอบคลุมถึงคุมกำเนิดด้วย ภายใต้กฎหมายนี้ นายจ้างต้องประกันสุขภาพให้กับลูกจ้าง ไม่อย่างนั้นก็ต้องจ่ายค่าปรับ แต่นายจ้างที่คัดค้านการคุมกำเนิดจากความเชื่อทางศาสนาสามารถส่งหนังสือแจ้งบริษัทประกันได้ ซึ่งจะทำให้นายจ้างไม่มีค่าใช้จ่ายในการคุมกำเนิด

นักโทษคดีก่อการร้าย

หลายคดีสำคัญที่เกี่ยวกับผู้ต้องขังบนเกาะกวนตานาโม คาวานอห์มักจะอยู่ข้างรัฐบาล ตัวอย่างเช่น เขาตีความอำนาจของกองทัพว่า สามารถคุมตัวประชาชนได้ในช่วงสงคราม แม้ว่าหลักฐานที่ชี้ว่าบุคคลนั้นจะเกี่ยวข้องกับการก่อการร้ายจะอ่อนมากก็ตาม

 

ภาพโดย ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP

ภาพโดย Jose Luis Magana / AFP

ภาพสะท้อนสังคมร้าวลึก

ผลการลงคะแนนรับรองที่สูสีมากของวุฒิสภาแสดงให้เห็นถึงการแบ่งฝักฝ่ายที่ชัดเจน และจุดประเด็นการถกเถียงระดับชาติในเรื่องชนชั้น อภิสิทธิชน และเพศ

คาวานอห์เป็นตุลาการศาลสูงสุดที่ได้รับความนิยมน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2005 เป็นต้นมาที่ผู้ถูกเสนอชื่อให้เป็นตุลาการสูงสุดไม่ได้รับเสียงสนับสนุนจากชาวอเมริกันส่วนใหญ่  หลังการเสร็จสิ้นการไต่สวนของคณะกรรมาธิการวุฒิสภา โพลล์หลายสำนักแสดงให้เห็นว่าความนิยมในตัวคาวานอห์ของชาวอเมริกันตกฮวบ และเขาเสียการสนับสนุนจากผู้หญิงและฝ่ายเดโมแครด โพลล์ที่จัดทำโดยสำนักข่าวเอ็นบีซีและวอลล์สตรีทเจอร์นัลออกมาว่า เขาได้รับเสียงสนับสนุน 34%

ทั้งก่อน ระหว่าง และหลังการลงมติรับรองคาวานอห์ ประชาชนมาชุมนุมประท้วงเต็มพื้นที่ด้านนอกของศาลสูงสุดและที่กรุงวอชิงตัน ดีซี คัดค้านการรับรองในตัวเขา ขณะที่คาวานอห์ขึ้นสาบานตน มีฝูงชนผู้ประท้วงด้านนอกที่ยืนอยู่เต็มบันไดด้านนอกของรัฐสภา การรับรองคาวานอห์ยังถูกมองว่าวุฒิสมาชิกอเมริกันปฏิเสธการเคลื่อนไหว #Metoo และการไม่เชื่อคำพูดของผู้หญิง

ภาพโดย Jose Luis Magana / AFP

พอล เอ็ม คอลลินส์ จูเนียร์ (Paul M. Collins) นักวิชาการด้านรัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตต์-แอมเฮิร์ส ผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การรับรองตุลาการศาลสูงสุดให้สัมภาษณ์กับนิตยสารไทม์ว่า นี่อาจจะเป็นการแต่งตั้งผู้พิพากษาศาลสูงสุดที่ก่อให้เกิดการโต้แย้งที่สุดในประวัติศาสตร์ ข้อกล่าวหาเรื่องการประทุษร้ายทางเพศสำคัญมากๆ เช่นเดียวกับการสาบานเบิกความเท็จ ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีหลักฐานที่พอจะเชื่อได้ว่าเขาทำให้คณะกรรมาธิการเข้าใจผิด การมีผู้พิพากษาศาลสูงสุดที่หลอกลวงคณะกรรมาธิการ ไม่น่าจะดีทั้งกับศาลสูงสุดและคาวานอห์เอง

 

ที่มา:

Tags: