หลังเจรจากับเทศบาลเมืองชิคาโกมาหลายเดือน เมื่อช่วงค่ำของวันที่ 16 ตุลาคม สหภาพครูเมืองชิคาโกก็ตัดสินใจประกาศนัดหยุดงานวันที่ 17 ตุลาคม เพราะไม่พอใจข้อเสนอของนายกเทศมนตรีในเรื่องค่าจ้างและสิทธิประโยชน์ รวมทั้งไม่มั่นใจว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้สภาพแวดล้อมการเรียนการสอนดีขึ้นได้ 

ครูกว่า 20,000 คนในชิคาโกและเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนจึงนัดกันหยุดงาน ทำให้ชั้นเรียนต่างๆ ใน 500 โรงเรียนถูกยกเลิก กระทบกับนักเรียนมากกว่า 350,000 คน

แถลงการณ์ของสหภาพระบุว่า หลังจากการต่อรองกว่า 10 เดือนเพื่อให้บุคคลากรด้านการศึกษามีสภาพการทำงานที่ดีขึ้นไม่ได้ผล ทั้งการลดขนาดห้องเรียนให้เล็กลง จำนวนเจ้าหน้าที่ที่เพียงพอ ตั้งแต่นักสังคมสงเคราะห์ พยาบาลในโรงเรียน ไปจนถึงบรรณารักษ์ในห้องสมุด ค่าจ้างที่เพียงพอสำหรับการดำรงชีพ

เมืองชิคาโกเสนอจะขึ้นเงินเดือนสำหรับพนักงานสัญญาจ้างแบบ 5 ปี 16%  แต่ค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลก็จะไม่เพิ่มขึ้นไปอีก 3 ปี สหภาพฯ ไม่เห็นด้วยเพราะต้องการให้พนักงานสัญญาจ้างแบบ 3 ปีได้เงินเพิ่ม 15% ส่วนค่ารักษาพยาบาลควรจะเพิ่มขึ้นในสองปีสุดท้ายของสัญญาจ้าง ซึ่งสหภาพยืนยันว่า ท้ายที่สุดจะใช้เงินน้อยกว่าข้อเสนอของเมืองถึง 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ

สหภาพครูให้เหตุผลที่ไม่รับข้อเสนอของเมืองว่า ทางสหภาพต้องการความชัดเจน โรงเรียนต้องการเงินทุนมากขึ้นในการเพิ่มเจ้าหน้าที่ ทั้งพยาบาล บรรณารักษ์ เจ้าหน้าสังคมสังเคราะห์ นอกจากนี้ยังขอให้ห้องเรียนมีขนาดเล็กลงเพื่อทำให้การเรียนการสอนดีขึ้น เพราะตอนนี้มีนักเรียนเกิน 31 คนต่อห้องเรียนแล้ว ครูควรจะได้รับเงินพิเศษ 5 ดอลลาร์สหรัฐต่อวันต่อนักเรียน 1 คน รวมทั้งเงินสนับสนุนสำหรับที่อยู่อาศัย แบบเดียวกับตำรวจและพนักงานดับเพลิง

ลอริ ไลท์ฟุต นายกเทศมนตรีเมืองชิคาโกกล่าวว่า ผิดหวังกับการตัดสินใจของสหภาพ เพราะได้ยื่นข้อเสนอครั้งประวัติศาสตร์ทั้งเรื่องเงินเดือน เจ้าหน้าที่ และขนาดห้องเรียนแล้ว หลายเดือนก่อนหน้านี้ เธอและทีมงานเสนอเพิ่มพยาบาล 250 ตำแหน่ง เจ้าหน้าที่สังคมสงเคราะห์ 200 ตำแหน่ง และเพิ่มผู้จัดการด้านการศึกษาสำหรับเด็กพิเศษมากขึ้นในโรงเรียน แต่ข้อเสนอนี้ถูกปัดตกไป

เจสซี ชาร์คีย์ ประธานสหภาพครูชิคาโกกล่าวว่า เรายังไม่บรรลุสิ่งที่เราต้องการ นั่นคือมอบความยุติธรรมและโรงเรียนที่มีคุณภาพแก่เด็กๆและครูของชิคาโก เราต้องการเครื่องมือสำหรับการทำงานในโรงเรียน “พวกเราต้องการค่าจ้างและสิทธิประโยชน์ที่ทำให้เรามีศักดิ์ศรีและความเคารพ 

ระหว่างที่ครูหยุดงาน ไลท์ฟุตบอกว่า โรงเรียนยังเปิดให้นักเรียนมาได้ และยังมีอาหาร 3 มิ้อให้กิน แต่กิจกรรมอื่นๆ รวมทั้งกีฬาและการสอนพิเศษหยุด

ที่มา:

ที่มาภาพ: Brendan O’Brien / REUTERS

Tags: , ,