ทั้งๆ ที่สภาสหราชอาณาจักรจะต้องลงมติโหวตข้อตกลง Brexit ในวันที่ 11 ธันวาคม 2018 แต่ เทเรซา เมย์ นายกรัฐมนตรี ก็ประกาศต่อที่ประชุมในหนึ่งวันก่อนหน้าว่าจะเลื่อนการลงมติออกไป เพื่อเป็นการซื้อเวลาและหวังว่าจะได้เสียงสนับสนุนมากขึ้นจนชนะ

หลังจากเมื่อพฤศจิกายนที่ผ่านมา ผู้นำประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปหรืออียูเห็นชอบกับข้อตกลงการแยกตัวของสหราชอาณาจักรหรือเบร็กซิต (Brexit) ที่จะเกิดขึ้นในปีหน้าแล้ว ขั้นตอนต่อมาก็คือ รัฐสภาอังกฤษจะลงมติอีกครั้งซึ่งมีกำหนดว่าเป็นวันที่ 11 ธันวาคม อย่างไรก็ดี รายละเอียดข้อตกลงเบร็กซิตของเมย์ฉบับนี้ ไม่ได้รับการยอมรับจากทุกฝ่าย ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายที่อยากให้แยกตัวจากยุโรป ไปจนถึงฝ่ายที่อยากให้คงอยู่กับอียูต่อไป

ก่อนหน้านี้ก็มีการคาดการณ์ไว้แล้วว่าเธอจะต้องตัดสินใจเช่นนี้ อีกทั้งสัปดาห์ก่อน ศาลยุติธรรมสหภาพยุโรปก็ตัดสินว่าสหราชอาณาจักรสามารถยกเลิกสัญญาได้โดยไม่ต้องขออนุญาตจากอียูก่อน อย่างไรก็ดี ไม่มีความชัดเจนทางกฎหมายว่าเมย์สามารถยืดเวลาออกไปได้เท่าไร แต่ถ้าใกล้ถึงวันแยกตัวซึ่งกำหนดวันที่ 29 มีนาคม 2018 ก็จะเป็นการแยกตัวออกจากอียูโดยไร้แผนรองรับ

การเลื่อนการลงมติทำให้ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป และตอนนี้ค่าเงินปอนด์ตกลงต่ำที่สุดในรอบ 18 เดือน

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเสนอทางเลือกอื่น ทั้งจัดการจัดลงประชามติใหม่เพื่อให้ชาวอังกฤษตัดสินใจอีกครั้ง หรือเจรจาเพื่อให้เป็นการแยกตัวแบบเบาลงกว่าเดิม แต่ก็ไม่มีฉันทามติทางการเมืองต่อทางเลือกเหล่านี้เลย

เมย์กล่าวว่าเธอจะกลับไปพูดคุยกับผู้นำในประเทศสมาชิกอียูเพื่อหาการรับรองต่อไป เมย์กล่าวต่อสภาผู้แทนราษฎรว่า เธอได้รับฟังด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งต่อสิ่งที่มีการพูดกันในสภาและนอกสภา ข้อความนี้เรียกเสียงหัวเราะเย้ยหยันจากสมาชิกในสภา เช้านี้ (11 ธันวาคม) เมย์เดินทางไปยังกรุงเฮกเพื่อประชุมทวิภาคีกับนายกรัฐมนตรีเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการหาการยืนยันจากผู้นำในประเทศอียู

เมย์ยอมรับว่าสิ่งที่ทำให้กังวลมากคือเรื่องพรมแดนไอร์แลนด์เหนือที่กำหนดว่าจะมีบางพื้นที่ของไอร์แลนด์เหนือที่ยังคงอิงตามกฎกติกาของอียู

หลังจากที่รู้ว่าเมย์จะเลื่อนเวลาการลงมติออกไป ลอยด์ รัสเซลล์-มอยล์ ส.ส.พรรคแรงงานประท้วงการเลื่อนเวลาของการลงมติออกไปด้วยการเดินไปหยิบคฑาทำพิธี (ceremonial mace) ในสมัยศตวรรษที่ 17 ซึ่งวางอยู่บนแท่นด้านหน้าของเจเรมี คอร์บิน หัวหน้าพรรคแรงงาน ขณะที่ จอห์น เบอร์โคว์ โฆษกฯ สั่งให้เขาวางมันกลับลงไป และไล่เขาให้ออกจากห้องประชุมจนกว่าจะหมดวัน

คฑานี้เป็นสัญลักษณ์ของสถาบันกษัตริย์ (symbol of royal authority) ว่าสภาสามารถหารือได้อย่างอิสระ โดยไม่ต้องได้รับอนุญาตจากประมุขก่อน ถ้าไม่มีคฑาก็จะผ่านกฎหมายไม่ได้

หลังจากนั้น รัสเซลล์-มอยล์ให้สัมภาษณ์ภายหลังว่า เขากังวลมากต่อการตัดสินใจเลื่อนเวลาการลงมติของรัฐบาล “มีคนตะโกนว่า ‘พรุ่งนี้’ ขณะที่อีกหลายร้อยคนบอกว่า ‘วันนี้’ แต่เจตจำนงของสภากำลังถูกเพิกเฉย”

“การยกคฑาออกไปเป็นสัญลักษณ์ที่แสดงให้เห็นว่า เจตจำนงของรัฐสภาในการปกครองไม่อยู่ที่นั่นแล้ว มันถูกถอดออก และผมรู้สึกว่ารัฐสภายอมแพ้ต่อสิทธิในการปกครองโดยเหมาะสมตามอำนาจอธิปไตยของตัวเอง”

ครั้งล่าสุดที่มีการหยิบคฑาออกเกิดขึ้นเมื่อปี 2009 โดยจอห์น แมคดอนเนลเพื่อประท้วงการตัดสินใจสร้างรันเวย์แห่งที่สามของสนามบินฮีทโธรว์

ที่มา:

https://www.vox.com/2018/12/10/18134242/theresa-may-brexit-deal-postpone-vote

https://edition.cnn.com/2018/12/10/uk/brexit-vote-delay-theresa-may-gbr-intl/index.html

https://metro.co.uk/2018/12/10/labour-mp-thrown-parliament-grabbing-ceremonial-mace-8229074/

https://www.huffingtonpost.co.uk/entry/brexit-vote-tomorrow-mace-protest_uk_5c0ebeb6e4b08bcb27eb6a9d

https://www.nytimes.com/2018/12/10/world/europe/ceremonial-mace-britain-parliament.html