ชาวเมืองนอริลสก์ (Norilsk) ในแถบไซบีเรียของรัสเซียต้องแตกตื่น เมื่อจู่ๆ เกิดมีหมีขั้วโลกเหนือตัวหนึ่งเดินตุปัดตุเป๋โซเซอยู่กลางเมือง ซึ่งคาดการณ์ว่าหมีตัวนี้เดินทางมาจากขั้วโลกเหนือและดูจากรูปร่างและท่าทางที่ไร้เรี่ยวแรงแล้ว เหมือนว่ามันจะอดอยากหิวโซจนต้องเดินทางไกลมาถึงที่เมืองแห่งนี้

หนึ่งในผู้ที่เก็บภาพของเจ้าหมีตัวนี้ได้ก็คืออิรินา ยารินสกายา (Irina Yarinskaya)  ช่างภาพของหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น Zapolyarnaya Pravda ได้ตามถ่ายภาพของเจ้าหมี ซึ่งพบว่ามันมีท่าทางการเดินที่ดูลำบาก บางครั้งก็นอนแน่นิ่ง ก่อนจะเดินไปยังบริเวณที่ทิ้งขยะของโรงงานในละแวกนั้นเพื่อคุ้ยหาเศษอาหารกิน

หลังจากนั้นจึงมีการแจ้งเจ้าหน้าที่เพื่อมาตรวจสอบ ก่อนจะยิงยาสลบเพื่อนำมันกลับไปยังแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ ซึ่งโดยปกติแล้ว หมีขั้วโลกเหนือ หรือ หมีโพลาร์แบร์ จะอาศัยอยู่ในแถบอาร์ติกหรือขั้วโลกเหนือซึ่งห่างไปจากเมืองที่เกิดเหตุหลายร้อยไมล์ โดยเหตุการณ์คล้ายกันนี้ที่พบหมีขั้วโลกเดินทางมายังหมู่บ้านในแถบนี้เคยเกิดขึ้นในช่วงปี 1970s และในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ก็เพิ่งเกิดเหตุการณ์หมีขั้วโลกเหนือกว่าสิบตัวบุกเข้าสู่ถิ่นที่อยู่อาศัยของมนุษย์ในแถบอาร์กติก ซึ่งนับเป็นเรื่องผิดปกติ

ปกติแล้วหมีขั้วโลกสามารถว่ายน้ำได้ไกลกว่า 100 ไมล์ เพื่อที่จะหาแผ่นน้ำแข็งในการอาศัยอยู่ และสามารถใช้ชีวิตอยู่บนแผ่นน้ำแข็งไปได้ตลอดชั่วชีวิต แต่เมื่อภาวะโลกร้อนทำให้น้ำแข็งขั้วโลกเหนือละลาย หมีขั้วโลกเหล่านี้จึงถูกบังคับให้ขึ้นบกเพื่อหาอาหารและที่อยู่อาศัยใหม่ และมีความเสี่ยงที่จะเกิดความขัดแย้งกับมนุษย์สูงขึ้น เพราะมนุษย์เองก็ขยายถิ่นที่อยู่อาศัยออกไป โดยเฉพาะในแถบอาร์ติกที่รัสเซียมีการพัฒนาแหล่งสะสมน้ำมันและก๊าซ รวมถึงการขยายขีดความสามารถทางการทหาร ซึ่งผู้เชี่ยวชาญได้กล่าวโทษการที่มนุษย์รุกล้ำเขตที่อยู่อาศัยหมีว่าทำให้พวกมันมีพฤติกรรมเปลี่ยนไป การเช่นการมองว่าขยะที่มนุษย์ทิ้งไว้ เป็นอาหาร

แต่นั่นก็ยังไม่ร้ายแรงเท่าการที่ไร้ซึ่งแผ่นน้ำแข็งอันเป็นถิ่นที่อยู่ของหมีขั้วโลก ซึ่งเป็นผลมาจากการละลายของน้ำแข็งที่เร็วขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจากภาวะโลกร้อน เหตุการณ์ที่มีขั้วโลกต้องเดินทางไกลมาสู่พื้นที่ของมนุษย์ คือผลพวงจาการละลายของแผ่นน้ำแข็งที่ว่านี้ และไม่รู้ว่าในอนาคตจะเกิดอะไรขึ้นอีกบ้าง

จากการเก็บสถิติที่ผ่านมา พบว่าในปีนี้ช่วงเดือนเมษายนที่ผ่านมา แผ่นน้ำแข็งที่อาร์คติกมีจำนวนลดลงมากที่สุด และนอกจากนี้ยังคาดการณ์กันว่าในอนาคตอีก 20 ปี แผ่นน้ำแข็งในอาร์คติกจะหายไปทั้งหมดในช่วงฤดูร้อน และนั่นจะก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ไม่ว่าระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นหรือการสูญพันธุ์ของหมีขั้วโลก แม้แต่การอพยพย้ายถิ่น ซึ่งไม่รู้ว่าผลจากการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นจะดำเนินไปสู่รูปแบบใดบ้าง

อ้างอิง:

https://siberiantimes.com/ecology/casestudy/news/starving-polar-bear-can-hardly-move-say-residents-of-norilsk/

https://www.bbc.com/news/world-europe-48680630

https://www.telegraph.co.uk/news/2019/05/26/russias-arctic-towns-prepare-polar-bear-invasions-sea-ice-melts/

https://www.cbsnews.com/news/polar-bear-norilsk-russia-starving-searching-for-food-siberia-city-melting-sea-ice/

ภาพ: IRINA YARINSKAYA / ZAPOLYARNAYA PRAVDA NEWSPAPER / AFP