เฮลิคอปเตอร์ฉีดน้ำดับไฟป่าในบาร์โก ทางตะวันตกเฉียงใต้ของซิดนีย์ เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม โดยวันเดียวกันนี้ รัฐนิวเซาท์เวลส์ของออสเตรเลียได้ประกาศภาวะฉุกเฉินเป็นครั้งที่สองในรอบสองเดือน เพราะไฟป่ายังคงระอุต่อเนื่อง เนื่องจากสภาพอากาศที่ร้อนสูง โดยเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม อุณหภูมิเฉลี่ยของออสเตรเลีย สูงถึง 41.9 องศาเซลเซียส ทำลายสถิติเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม ที่สูงถึง 40.9 องศาเซลเซียส

สำหรับการประกาศภาวะฉุกเฉินนี้จะกินเวลา 7 วัน เท่ากับจะนานจนถึงช่วงคริสต์มาสด้วย 

เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม มีนักดับเพลิงอาสาเสียชีวิตสองรายขณะต่อสู้กับไฟป่าใกล้ซิดนีย์ และวันต่อมา มีพลเมืองเสียชีวิตหนึ่งรายในเซาท์ออสเตรเลีย ทั้งนี้ มีไฟป่าใกล้กับตัวเมืองซิดนีย์ถึงเกือบ 100 จุดที่ยังคงลุกไหม้อยู่ในขณะนี้ ทำให้หลายเมืองประสบกับปัญหาหมอกควัน 

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย  สกอตต์ มอร์ริสัน (Scott Morrison) ออกมาขอโทษและแสดงความเสียใจ เพราะช่วงที่ประเทศประสบปัญหา เขาอยู่ระหว่างลาพักร้อนที่ฮาวาย สหรัฐอเมริกา 

ภาพ: PETER PARKS / AFP