เกร็ก แมคเชสนีย์ ชายวัย 64 ปี เพิ่งช่วยติดตั้งที่จอดเรือของสระน้ำเมื่อกลางเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา เขาเป็นคนแข็งแรงมาก แต่อยู่ดีๆ ก็มีภาวะสมองตาย ถูกส่งตัวเข้าห้องฉุกเฉิน รักษาตัวนาน 9 วันก่อนจะเสียชีวิตในเวลาต่อมา แพทย์ระบุสาเหตุว่า เขาได้รับเชื้อไวรัส EEE ที่มียุงเป็นพาหะ 

ปีนี้มีผู้ป่วยด้วยโรคไข้สมองอักเสบจากไวรัส EEE (Eastern equine encephalitis) เพิ่มขึ้น

ที่ผ่านมา มีผู้ป่วยจากไวรัส EEE เฉลี่ยปีละ 7 คนและมีผู้เสียชีวิตเฉลี่ยปีละ 3 คน แต่ในปีนี้ หากนับจำนวนแค่ใน 6 รัฐของสหรัฐอเมริกา พบผู้ป่วยแล้วถึง 21 คน และมีผู้เสียชีวิตแล้ว 5 คน เฉพาะรัฐมิชิแกน มีผู้เสียชีวิต 3 คน โดย เกร็ก แมคเชสนีย์ เป็นผู้เสียชีวิตคนล่าสุด (ข้อมูลวันที่ 19 กันยายน) 

EEE เป็นเชื้อที่พบได้ทั่วไปในรัฐที่อยู่ในซีกตะวันออกของสหรัฐอเมริกา และแพร่กระจายในบริเวณที่มีน้ำขัง ผู้ที่มีความเสี่ยงคือผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปี และเด็กที่อายุน้อยกว่า 15 ปี โรคนี้มียุงเป็นพาหะ ไม่แพร่กระจายจากคนสู่คน เกิดหลังจากถูกยุงกัด 4-10 วัน ผู้ติดเชื้อจะมีอาการปวดศีรษะเฉียบพลัน ไข้สูง ปวดตามข้อต่างๆ 

ส่วนผู้ที่รอดชีวิตจะมีความผิดปกติในสมอง บุคลิกภาพผิดปกติ ตัวเกร็ง หรือมีอาการอื่นๆ ทั้งทางกายและจิตใจ

จนถึงตอนนี้ยังไม่มีวัคซีนหรือวิธีรักษา ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคติดต่อของสหรัฐอเมริกา หรือ CDC แนะนำให้ประชาชนสวมกางเกงขายาวเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกยุงกัด ใช้ยากันยุงและติดกระจกที่หน้าต่างและประตู รวมทั้งทำลายแหล่งเพาะพันธุ์ยุง

มาร์ค ฟิชเชอร์ ผู้เชี่ยวชาญของ CDC ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเอพีว่า ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าทำไมปีนี้จึงมีผู้ป่วยต้วยโรคไข้สมองอักเสบสูงมาก แต่ตัวเลขผู้ป่วยก็เพิ่มขึ้นทุกปีในช่วงหลายปีที่ผ่านมา 

ที่มา:

• https://www.washingtonpost.com/health/2019/09/19/he-was-perfectly-healthy-before-mosquito-bite-nine-days-later-he-was-brain-dead/
• https://edition.cnn.com/2019/09/17/health/eee-cases-michigan-trnd/index.html
• https://www.fastcompany.com/90406338/eee-mosquito-virus-maps-states-symptoms-protect-yourself

ที่มาภาพ: Pilar Olivares / Reuters