ปัจจุบันมีบริษัทและนักวิจัยสถาบันต่างๆ อย่างน้อย 35 กลุ่มที่กำลังเร่งหาทางสร้างวัคซีนและวิธีการรักษาผู้ป่วยโรคโควิด-19 โดยแต่ละทีมวิจัยมีความก้าวหน้าในขั้นตอนการพัฒนาวัคซีนที่ใช้เวลาราว 12-18 เดือนกว่าจะใช้งานจริงที่แตกต่างกัน
เมื่อวันที่ 1 เมษายน มหาวิทยาลัยซินหัวของจีน แถลงความก้าวหน้าผลการวิจัยที่หาทางผลิตยาจากแอนติบอดีว่าอยู่ในขั้นเตรียมทดลองในสัตว์แล้ว เมื่อเดือนมกราคม ทีมวิจัยที่มีจางลินยี่ มหาวิทยาลัยซินหัว ในกรุงปักกิ่งเป็นหัวหน้าร่วมกับนักวิจัยในโรงพยาบาล 3rd People’s ที่เมืองเซินเจิ้นเริ่มวิเคราะห์แอนติบอดีจากเลือดของผู้ป่วยที่หายจากโรคโควิด-19 และแยกโมโนโคลนอลแอนติบอดี (monoclonal antibodies) 206 ตัวที่นักวิจัยอธิบายว่ามันแข็งแรงพอที่จะผูกติดกับโปรตีนของไวรัส จากนั้นก็ทดสอบเพื่อดูว่ามันสามารถป้องกันไม่ให้ไวรัสเข้าไปในเซลล์ได้จริงหรือไม่
ปรากฏว่าจากแอนติบอดี 20 ตัวในกลุ่มแรกที่นักวิจัยทดสอบ พบว่ามี 4 ตัวที่สามารถป้องกันไม่ให้ไวรัสเข้าไปในเซลล์ได้ และสองในสี่มีประสิทธิภาพดี
ข้อค้นพบนี้ทำให้นักวิจัยมีความหวังว่า มันจะสามารถนำมาใช้ป้องกันหรือรักษาโรคโควิด-19 ได้ ตอนนี้ทีมวิจัยเน้นไปที่การวิเคราะห์หาแอนติบอดีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด และอาจจะผสมมันเพื่อบรรเทาความเสี่ยงของการกลายพันธุ์ของไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ก็จะสามารถพัฒนาไปสู่การทดลองในสัตว์ได้ ก่อนที่จะทดสอบกับมนุษย์
งานวิจัยนี้ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล และบริษัทยา 2 แห่ง จางให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า ตอนนี้เป็นที่พิสูจน์แล้วว่าแอนติบอดีมีความสำคัญต่อวงการยาของโลกในทศวรรษนี้ มันใช้รักษามะเร็ง โรคภูมิคุ้มกันบกพร่องและโรคติดเชื้อได้ แอนติบอดีไม่ใช่วัคซีน แต่สามารถให้กับผู้ที่มีความเสี่ยงเพื่อป้องกันไม่ให้ติดไวรัสโรคโควิด-19 ได้
นักวิจัยคาดว่าจะสามารถผลิตวัคซีนและยาเพื่อทดลองกับสัตว์ได้ภายในเดือนพฤษภาคมนี้ ปกติแล้วกระบวนการผลิตยาจะใช้เวลาประมาณ 2 ปีก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้ใช้กับผู้ป่วย แต่โรคโควิด-19 ที่ระบาดร้ายแรงก็จะเร่งให้กระบวนการมันเร็วขึ้น จางหวังว่าในเวลา 6 เดือนจะสามารถทดสอบแอนติบอดีกับมนุษย์ได้
นอกจากนี้ มีรายงานเมื่อวันที่ 31 มีนาคมว่า อิสราเอลก็เริ่มต้นทดสอบต้นแบบของวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 แล้วเช่นกันในห้องปฏิบัติการชีวเคมีของกองทัพหรือ IIBR ตามคำสั่งของนายกรัฐมนตรีเบนยามิน เนทันยาฮู แถลงการณ์จากสำนักนายกรัฐมนตรีระบุว่า ได้รับรายงานจาก IIBR ว่าการค้นคว้าหาวัคซีนมีความก้าวหน้าที่สำคัญ และตอนนี้ IIBR กำลังเตรียมโมเดลเพื่อเริ่มทดลองในหนูทดลองแล้ว
IIBR เป็นสถาบันวิจัยของรัฐบาลอิสราเอลที่ทำงานเกี่ยวกับโครงการอาวุธชีวภาพและเคมี สัปดาห์ที่แล้ว เออรัาน ซาฮาวี ผู้อำนวยการนวัตกรรมได้แสดงความเห็นในที่สาธารณะว่า ตอนนี้สถาบันกำลังพัฒนาวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 และวิจัยหาวิธีการรักษา โดยเขาบอกว่าการหาสัตว์ที่นำมาใช้ทดสอบเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างยิ่ง เพราะโรคนี้ไม่ส่งผลต่อสัตว์ อย่างไรก็ตาม สถาบันมีสัตว์ที่มีเอกลักษณ์พิเศษเฉพาะ เช่นเดียวกับเทคโนโลยีเฉพาะที่ทำให้สามารถตรวจดูได้ว่า สัตว์ทดลองที่ได้รับเชื้อป่วยหรือไม่ เพื่อติดตามอาการ แต่เขาก็ไม่ได้ให้รายละเอียด นอกจากนี้ IIBR ก็ยังรวบรวมพลาสมาของผู้ติดเชื้อที่มีอาการดีขึ้นแล้วเพื่อเตรียมไว้ใช้ในการวิจัยต่อไปด้วย
ที่มา:
https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-china-scientists-idUSKBN21J4QW
https://www.globaltimes.cn/content/1184451.shtml
ภาพ: REUTERS/Thomas Peter
Tags: โควิด-19
