แม้ในประเทศที่มีสัญลักษณ์ของเทพีเสรีภาพสูงตระหง่าน แต่ชะตากรรมของ whistle blower ผู้เปิดโปงความลับของรัฐที่เกี่ยวข้องกับประโยชน์สาธารณะก็ยังถูกไล่ล่า เช่นล่าสุด เชลซี แมนนิง ซึ่งเคยติดคุกในปี 2010-2017 ถูกจับเข้าเรือนจำอีกครั้ง รอบนี้โดนขังนาน 62 วัน

เชลซี แมนนิง อดีตทหารที่ดูแลหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ในอิรัก เพิ่งถูกปล่อยตัวออกจากเรือนจำเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม หลังจากถูกขังนาน 62 วัน เพราะปฏิเสธที่จะให้การต่อหน้าคณะลูกขุนชุดใหญ่ในคดีที่เกี่ยวข้องกับวิกิลีกส์และจูเลียน อัซซานจ์ และเธอก็ยังมีหมายเรียกให้ไปปรากฎตัวต่อหน้าคณะลูกขุนชุดใหญ่อีกชุดหนึ่งในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

แมนนิงเปิดเผยข้อมูลที่เป็นความลับปริมาณมหาศาลของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาผ่านทางวิกิลีกส์เมื่อปี 2010 เอกสารที่แมนนิงปล่อยออกมามีตั้งแต่รายงานในสนามรบ ไปจนถึงบันทึกข้อความในสถานทูตสหรัฐอเมริกา การเปิดเผยข้อมูลนี้ทำให้ศาลทหารสอบสวนและเอาผิดเธอและผู้เกี่ยวข้อง รวมถึงตั้งข้อหาคดีอาญาต่อจูเลียน อัซซานจ์ ผู้ก่อตั้งวิกิลีกส์ ด้วย

แมนนิงถูกปล่อยตัวจากคุกทหารเมื่อปี 2017 หลังจากที่ประธานาธิบดีโอบาม่าลดโทษจาก 35 ปีเหลือ 7 ปี ก่อนที่เขาจะสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่ง

การคุมขังแมนนิงรอบหลังที่กินเวลา 2 เดือนนี้ ดำเนินการโดยศาลของรัฐบาลกลางทางตะวันออกของเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นเขตอำนาจเดียวกับที่ออกหมายจับจูเลียน อัซซานจ์ ผู้ก่อตั้งวิกิลีกส์เมื่อเดือนที่แล้ว ขณะนี้ จูเลียน อัซซานจ์ถูกคุมขังในเรือนจำสหราชอาณาจักรเป็นเวลา 40 สัปดาห์ จากการที่ฝ่าฝืนคำสั่งเรื่องการประกันตัวของศาล ตำรวจลอนดอนบุกเข้าควบคุมตัวเขาเมื่อวันที่ 11 เมษายนในสถานทูตเอกวาดอร์ที่เขาลี้ภัยเป็นเวลา 7 ปี

อัซซานจ์ถูกตั้งข้อหาอาชญากรรมคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมโยงกับการส่งต่อข้อมูลของแมนนิงไปยังวิกิลีกส์ ข้อกล่าวหาระบุว่า ผู้บริหารวิกิลีกส์มีส่วนร่วมกับแมนนิงอย่างตั้งใจในการหารหัสผ่านของระบบคอมพิวเตอร์ทหารที่เชื่อมต่อไปกับฐานข้อมูลลับของหน่วยข่าวกรอง

ทนายของแมนนิงให้ข้อมูลว่า แม้ว่าเธอจะเป็นอิสระแล้ว แต่ก็ยังมีหมายเรียกให้แมนนิงไปให้การกับคณะลูกขุนชุดใหญ่อีกครั้งหนึ่ง ประมาณวันที่ 16 พฤษภาคมที่จะถึงนี้ ถ้าแมนนิงยังปฏิเสธที่จะตอบคำถามจากคณะลูกขุนอีก เธอก็จะถูกจำคุกอีกครั้ง ทนายของแมนนิงบอกว่า เธอจะใช้ทุกช่องทางที่มีตามกฎหมายเพื่อพิสูจน์ว่า เธอมีเหตุผลให้ปฏิเสธที่จะให้การ

เมื่อต้นสัปดาห์ แถลงการณ์ของแมนนิงระบุว่า “ไม่มีอะไรที่ทำให้ฉันให้การต่อหน้าคณะลูกขุนใหญ่ชุดนี้หรือชุดไหนๆ ประสบการณ์นี้เป็นการพิสูจน์ความเชื่อของฉันว่า คณะลูกขุนชุดใหญ่เป็นเครื่องมือที่ล้าสมัย ซึ่งถูกรัฐบาลใช้เพื่อล่วงละเมิดและทำลายผู้เห็นต่างทางการเมืองและนักกิจกรรมด้วยการหว่านแห”

ในแถลงการณ์ก่อนที่แมนนิงจะถูกควบคุมโดยทหารสหรัฐ แมนนิงบรรยายว่า การตั้งคำถามของผู้ฟ้อง มีเนื้อหาเกี่ยวกับการเปิดเผยข้อมูลต่อสาธารณะในปี 2010 แทนที่จะตอบคำถามเหล่านั้น แมนนิงกล่าวต่อศาลว่า เธอคัดค้านและจะไม่ตอบคำถามด้วยเหตุผลว่า พวกเขาละเมิดสิทธิของเธอตามรัฐธรรมนูญข้อที่ 1, 4, 6 และสิทธิอื่นๆ

ที่มา:

• https://www.theguardian.com/us-news/2019/may/09/chelsea-manning-released-after-62-day-confinement-in-jail
• https://www.npr.org/2019/05/10/722059301/chelsea-manning-is-freed-from-jail-faces-new-subpoena-in-wikileaks-case
• https://www.theverge.com/2019/5/9/18563719/chelsea-manning-released-from-jail-grand-jury-testify

ภาพถ่ายโดย Hannah Mckay / REUTERS