โลกอนาคตแบบในหนังไซ-ไฟ ดูจะใกล้เข้ามาอีกนิด เมื่อบริษัทเครื่องบินยักษ์ใหญ่อย่างโบอิ้ง (Boeing) ประกาศจับมือกับบริษัทรถยนต์หรูอย่างพอร์ช (Porsche) พัฒนายานยนต์ไฟฟ้าบิน เพื่อรองรับการเติบโตของตลาดคมนาคมทางอากาศในตัวเมือง หรือ UAM (Urban Air Mobility)
ทั้งสองบริษัทได้ทำข้อตกลงว่าจะทำงานร่วมกันแต่ไม่ได้มีพันธะผูกพันกันแต่ประการใด เว็บไซต์ของโบอิ้งระบุว่าจะมีการตั้งทีมนานาชาติขึ้นมาพัฒนายานยนต์ไฟฟ้าบินได้ หาความเป็นไปได้ในการขับเคลื่อนยานยนต์ทางอากาศในตัวเมือง จนถึงการวิเคราะห์ด้านการตลาด ในเบื้องต้นทีมวิจัยของพอร์ชระบุว่าภายในปี 2035 จะมียานยนต์บินได้อยู่ในตลาดกว่า 23,000 คัน
ปัจจุบัน ผู้ผลิตยนตรกรรมหลายเจ้าให้ความสำคัญกับการคมนาคมทางอากาศในตัวเมือง ก่อนหน้านี้โบอิ้งก็ประกาศร่วมมือกับอีกบริษัทหนึ่งด้วยนั่นคือออดี้ หรือเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา บริษัทฮุนได (Hyundai) เพิ่งจ้างวิศวกรนาซ่าเพื่อออกแบบแอร์แท็กซี่ หรือรถโดยสารแบบบินได้ โดยฮุนไดคาดการณ์ว่าภายใน 20 ปีข้างหน้า ตลาดนี้จะเติบโตสูงถึง 1.5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ
บริษัทเครื่องบินยักษ์ใหญ่อย่างแอร์บัส (Airbus) ก็ประกาศชัดเจนว่าจะลงเล่นในสนามนี้ตั้งแต่ปีที่แล้ว ด้วยการเปิดตัววาฮานา (Vahana) แอร์แท็กซี่ที่ทดลองบินได้สำเร็จไปเมื่อต้นปี 2018 และบริษัทตั้งใจจะพัฒนาให้ตัวเครื่องสมบูรณ์พร้อมใช้งานจริงภายในปี 2020 ขณะที่อูเบอร์ (Uber) ก็เริ่มพัฒนาเครื่องโวโลคอปเตอร์ชื่อ Bell Nexus ที่เป็นยานยนต์บินได้และเพิ่งเปิดตัวเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
แม้ตอนนี้จะยังไม่มียานยนต์ไฟฟ้าบินได้ให้บริการ แต่ฟอร์บส์วิเคราะห์ว่าแนวโน้มของตลาดนี้เป็นไปในทิศทางที่ดี ผู้คนต้องการเดินทางทางอากาศกันมากขึ้น เห็นได้จากกิจการเฮลิคอปเตอร์ให้เช่าหรือรับ-ส่ง ที่กำลังไปได้สวย เช่นบริษัท เบลด (Blade) ที่ให้บริการในนิวยอร์ก หรือ วูม (Voom) ที่ให้บริการในเมืองเซาเปาลู และเม็กซิโกซิตี
ล่าสุดองค์การนาซ่าประกาศจัดงานซีรีส์ ‘UAM Grand Challenge’ ที่จะเริ่มต้นในปี 2020 โดยนาซ่าเชิญชวนบริษัทผู้พัฒนายานยนต์ต่างๆ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องมาทำการศึกษา วิเคราะห์ วิจัย และทดลองร่วมกัน โดยมีจุดมุ่งหมายในการวางระบบการคมนาคมในตัวเมืองให้ปลอดภัยและมีเสถียรภาพ
อ้างอิง:
https://edition.cnn.com/2019/10/10/tech/boeing-porsche-flying-electric-car/index.html
https://www.engadget.com/2019/09/30/hyundai-flying-cars-uam/
https://www.theverge.com/2019/10/11/20909771/porsche-boeing-partnership-flying-cars-rich-people
https://www.theverge.com/2018/2/1/16961688/airbus-vahana-evtol-first-test-flight
ภาพ: https://boeing.mediaroom.com
