ท่ามกลางโรคหัดที่ระบาดอย่างหนักในสหรัฐอเมริกา เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ฝ่ายนิติบัญญัติของนิวยอร์กได้ออกกฎหมายเพื่อยกเลิก ‘การยกเว้นการฉีดวัคซีนด้วยเหตุผลทางศาสนาสำหรับเด็กนักเรียน’ ที่นำไปสู่ความโกลาหลจากความขัดแย้งระหว่างฝ่ายผู้ต่อต้านและฝ่ายผู้สนับสนุนการฉีดวัคซีน
ที่ผ่านมาในนิวยอร์กอนุญาตให้เด็กที่ไม่ผ่านการฉีดวัคซีนด้วยเหตุผลทางศาสนาสามารถเข้าเรียนในโรงเรียนได้เหมือนกับเด็กคนอื่นๆ แต่ผลของกฎหมายที่พึ่งออกนี้จะทำให้ข้อยกเว้นนี้หายไป และนักเรียนที่มีความประสงค์จะเรียนในโรงเรียนจะต้องแสดงหลักฐานการฉีควัคซีนภายใน 30 วันหลังการเข้าเรียน โดยหากไม่มีหลักฐานการฉีควัคซีน เด็กจะไม่สามารถลงทะเบียนเพื่อเข้าเรียนได้
ผลจากกฎหมายนี้ได้ทำให้โรงเรียน 2 แห่งในวิลเลียมส์เบิร์กต้องปิดตัวในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เนื่องจากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขตรวจสอบพบว่าโรงเรียนอนุญาตให้นักเรียนที่ไม่ได้รับวัคซีนเข้าเรียน นอกจาก 2 โรงเรียนนี้ยังมีโรงเรียนอีก 11 แห่งที่ต้องปิดตัวหลังจากนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กได้ออกคำสั่งให้ทุกคนที่ทำงานหรือเข้าเยี่ยมในโรงเรียนต้องฉีดวัคซีนด้วย
ก่อนสภานครนิวยอร์กจะมีมติออกกฎหมายดังกล่าว ช่วงที่ผ่านมามีชาวอเมริกันมากกว่า 1,000 คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อหัด จนเจ้าหน้าที่สาธารณสุขจำนวนมากชี้ว่าโรคนี้กำลังฟื้นกลับมาอีกครั้งในสหรัฐฯและเมื่อเดือนพฤษภาคม ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ก็ออกประกาศเตือนว่า สหรัฐฯ ที่เคยกำจัดโรคหัดได้อย่างหมดจดในปี 2000 อาจสูญเสียสถานะกำจัดโรคหัดด้วยจำนวนการติดเชื้อสูงที่สูงที่สุดในรอบ 27 ปี
โดยศูนย์กลางการระบาดของโรคหัดในนิวยอร์กอยู่ในชุมชนยิวออร์โธด็อกซ์ โดยเกือบ 3 ใน 4 ของผู้ติดเชื้อทั้งหมดเป็นชาวยิวออร์โธด็อกซ์จากย่านวิลเลียมส์เบิร์กในบรูคลิน
ด้าน Jeffrey Dinowitz จากพรรค Bronx Democrat ซึ่งสนับสนุนการผ่านร่างกฎหมายนี้ กล่าวว่า “เขาไม่เคยเห็นอะไรในคัมภีร์โทราห์ ไบเบิล หรืออัลกุรอานที่ชี้ว่าผู้คนไม่ควรรับวัคซีน” เช่นเดียวกับที่ Brad Hoylman วุฒิสมาชิกของรัฐ กล่าวเสริมว่า เรานำวิทยาศาสตร์มาอธิบายความเข้าใจผิดเกี่ยวกับวัคซีน เพื่อยืนหยัดในสิทธิของเด็ก ผู้ใหญ่ ผู้หญิงที่ตั้งครรภ์ และทารกที่ถูกทำลายโดยภูมิคุ้มกันและไม่สามารถรับวัคซีนได้โดยปราศจากความผิด
เช่นเดียวกันกับ Andrew Cuomo ผู้ว่าราชการรัฐที่เป็นผู้ลงนามในกฎหมาย หลังจากผ่านร่างกฎหมายในสภา โดยเขาได้กล่าวในแถลงการณ์ว่า “วิทยาศาสตร์มีความชัดเจนแล้วว่าวัคซีนปลอดภัย มีประสิทธิภาพ และเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำให้ลูกหลานของเราปลอดภัย” และในขณะที่เขาเข้าใจและเคารพเสรีภาพในการนับถือศาสนา แต่งานสำคัญของเขาคือการปกป้องสุขภาพของประชาชน และกฎหมายนี้จะช่วยป้องกันการแพร่เชื้อและหยุดยั้งการระบาดของโรค
ในอีกฝั่งผู้ประท้วงทางศาสนาจำนวนมากก็รวมตัวกันเพื่อคัดค้านกฎหมายดังกล่าวอย่างรุนแรง และบางกรณีถึงขั้นขู่อาฆาตต่อสมาชิกสภาที่สนับสนุนกฎหมายนี้ โดยรายงานจากเดอะ การ์เดียน เปิดเผยว่าสาเหตุที่ทำให้ชุมชนยิวออร์โธด็อกซ์ต่อต้านการฉีดวัคซีนอันเนื่องมาจากการต่อสายตรงจากลัทธิต่อต้านวัคซีนถึงผู้คนในชุมชนซึ่งอยู่ห่างไกลจากข่าวสารกระแสหลัก
ทั้งนี้ กฎหมายที่สั่งห้ามการยกเว้นวัคซีนในเด็กด้วยเหตุผลทางศาสนาในลักษณะเดียวกันก็ได้ถูกบังคับใช้ในแคลิฟอร์เนีย มิสซิสซิปปี เวสต์เวอร์จิเนีย และเมน แต่ก็ยังได้รับอนุญาตให้ยกเว้นได้ในอีก 45 รัฐของสหรัฐอเมริกา แต่นิติบัญญัติในหลายรัฐก็อยู่ระหว่างพยายามนำข้อยกเว้นนี้ออกจากกฎหมาย โดยก่อนที่สหรัฐฯ จะเริ่มรณรงค์การฉีดวัคซีนในปี 1960 มีเด็กอเมริกันหลายพันคนที่ป่วยเป็นโรคจากการติดเชื้อที่นำไปสู่การเสียชีวิตทุกปี ก่อนจะลดลงปีละประมาณ 100 กรณีในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
ที่มา
https://www.bbc.com/news/world-us-canada-48625990
ภาพ: REUTERS/Shannon Stapleton
