ถ้าปี 2016 ทำให้เราตื่นเต้นกับบริการเดลิเวอรีสินค้าด้วย ‘โดรน’ ที่ดูเป็นไปได้จริงมากขึ้นเรื่อยๆ และคาดกันว่าจะมาแทนที่บริการเดลิเวอรีทางไปรษณีย์แล้ว

ปี 2017 ก็คงเป็นปีที่เรียกเสียงฮือฮาได้มากกว่าเดิม เมื่อโดรนจะไม่ได้จัดส่งแค่ ‘สิ่งของ’ แต่รวมไปถึง ‘คน’ ด้วย!

อาจฟังดูเกินจริงไปหน่อย แต่งานนี้หน่วยงานรัฐที่ดูแลด้านการขนส่งทางบกในนครรัฐดูไบ หรือ Roads and Transport Authority (RTA) ได้ประกาศในการประชุม World Government Summit (13 ก.พ.) ว่าจะเริ่มให้บริการโดรนสำหรับขนส่งผู้โดยสารที่มีชื่อว่า EHang 184 ในราวๆ เดือนกรกฎาคมปีนี้

EHang 184: Uber for the Skies คลื่นลูกใหม่ที่จะปฏิวัติวงการแท็กซี่ทางอากาศ

อย่าเพิ่งตกใจว่าโดรนเล็กจิ๋วจะส่งคนไหวได้ยังไง เพราะโดรนสัญชาติจีนที่ชื่อ EHang 184 ลำนี้มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับยานบินขนาดย่อม พร้อมที่นั่งสำหรับผู้โดยสาร 1 คน และวางสัมภาระได้เพียงเล็กน้อย รองรับน้ำหนักโดยรวมได้ 260 ปอนด์ หรือประมาณ 119 กิโลกรัม

ความเจ๋งของโดรนพาหนะส่วนบุคคลลำนี้อยู่ตรงที่ไม่ต้องมีคนขับ เพราะทำงานด้วยระบบอัตโนมัติและขับเคลื่อนโดยใช้พลังงานไฟฟ้าเท่านั้น นอกจากนี้ยังสามารถบินด้วยความเร็วสูงสุดที่ 100 ไมล์/ชั่วโมง (หรือ 160 กิโลเมตร/ชั่วโมง) ในระยะทาง 31 ไมล์ (หรือ 50 กิโลเมตร) บินได้สูงสุดที่ 3,500 เมตรจากระดับน้ำทะเล และใช้เวลาประมาณ 25-30 นาที/เที่ยวบิน (ตามการใช้งานของแบตเตอรี่)

สิ่งที่ผู้โดยสารต้องทำก็แค่เลือกปลายทางที่จะไป และเปิดระบบการบินผ่านแอปพลิเคชันในแท็บเล็ตตรงที่นั่งผู้โดยสาร ระบบจะทำงานเชื่อมต่อกับศูนย์ควบคุมการบินภาคพื้นดินของ EHang ผ่านอินเทอร์เน็ตโดยตรง และคอยรายงานเส้นทางผ่านระบบนำทางตลอดเวลา

แมตทาร์ แอล-เทเยอร์ (Mattar al-Tayer) ผู้บริหารระดับสูงของ RTA อธิบายว่า EHang 184 ไม่ใช่แค่โมเดลต้นแบบเท่านั้น แต่ทางหน่วยงานได้ทดสอบการใช้งานมาสักระยะแล้ว เช่น ทดลองขนส่งไปรษณีย์ทางอากาศบริเวณรอบๆ โรงแรมบุรจญ์อัลอาหรับ (Burj Al-Arab) สุดหรู ที่ระดับความสูง 689 ฟุตจากพื้นดิน แม้ว่าจะยังไม่มีการทดสอบการบินที่มีคนนั่งอยู่จริงๆ ก็ตาม

ก่อนหน้านี้บริษัทผู้ผลิตโดรนสัญชาติจีน EHang ได้เปิดตัว EHang 184 ครั้งแรกในงานจัดแสดงเทคโนโลยีและนวัตกรรมสำหรับผู้บริโภค CES 2016 หลังจากได้กระแสตอบรับเชิงบวกจากสื่อมวลชนทั่วโลก ทีมวิศวกรจึงเร่งพัฒนาต่อเพื่อบุกเบิกยานบินอัตโนมัติส่วนบุคคลสู่ตลาดในเร็วๆ นี้ โดยตั้งเป้าว่าจะเป็นผู้ให้บริการแท็กซี่ทางอากาศ

เดอร์ริก ซง (Derrick Xiong) ผู้ร่วมก่อตั้ง EHang เล่าถึงที่มาของการออกแบบโดรนขนส่งบุคคลว่าเพื่อนของเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเปอร์ตก เขาจึงต้องการพัฒนาเทคโนโลยีการบินอัตโนมัติที่รับรองความปลอดภัยและขับเคลื่อนด้วยพลังงานสีเขียว 100%

EHang ไม่ใช่บริษัทเดียวที่กำลังคิดค้นพัฒนา Uber สำหรับการเดินทางลอยฟ้า เพราะ Airbus บริษัทผลิตเครื่องบินชั้นนำของโลกก็มีแผนสร้างรถยนต์บินได้ที่มีรูปทรงคล้ายกับเฮลิคอปเตอร์ภายในสิ้นปี 2017 นี้ แถมยังเคลมว่ารองรับผู้โดยสารได้หลายคน แถมยังเชื่อมั่นว่าจะเปลี่ยนอนาคตของการเดินทางสัญจรในเมืองแห่งอนาคต

และนี่คืออีกหนึ่งข้อพิสูจน์ว่าภาพอนาคตอย่างในภาพยนตร์ Minority Report หรือการ์ตูน The Jetsons กำลังใกล้เป็นจริงในไม่ช้า ก็หวังแต่ว่าพอย้ายการสัญจรไปบนท้องฟ้ากันแล้ว การจราจรจะไม่ติดขัดเหมือนอย่างทุกวันนี้

 Photo: ehang.com
อ้างอิง:
Tags: , , ,