เกม ‘FIFA 17’ ถูกถ่ายทอดสดบนทีวี หรือนี่คือจุดเริ่มต้นยุคทอง eSports?

ผู้ชนะการแข่งขัน (FIFA 17) Ultimate Team Championship Series ในปีนี้จะได้เงินรางวัล 130,000 ปอนด์
ส่วนรองชนะเลิศรับเงินรางวัล 65,000 ปอนด์
ณะที่หากเป็นรายการระดับสุดยอดของโลก เงินรางวัลอาจแตะ ‘7 หลัก’ เลยทีเดียว

จากสงครามลิขสิทธิ์ในการถ่ายทอดสดกีฬาที่รุนแรงและหนักข้อขึ้นทุกขณะ เวลานี้โลกมาถึงจุดที่สถานีโทรทัศน์ซื้อลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดการแข่งขันฟุตบอลจากวิดีโอเกมแล้ว

อ่านไม่ผิดหรอกครับ สถานีโทรทัศน์ซื้อลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลจากวิดีโอเกมจริงๆ โดยเป็นสถานีโทรทัศน์ ‘BT Sport’ ของอังกฤษ ที่ประกาศว่าพวกเขาได้รับชัยชนะในการถ่ายทอดสดการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ใหญ่ระดับ EA FIFA Majors จำนวน 4 รายการ ของการชิงแชมป์ระดับโลก Ultimate Team Championship Series ตลอดปีนี้

เปรียบเทียบให้เห็นง่ายๆ ก็เหมือนการถ่ายทอดสดเทนนิสระดับแกรนด์สแลม หรือกอล์ฟระดับเมเจอร์นั่นเองครับ เพียงแต่เปลี่ยนจากการแข่งขันฟุตบอลในสนามหญ้ามาเป็นการแข่งขันฟุตบอลบนหน้าจอบนเกมยอดฮิต FIFA 17 โดยมีค่ายเกมชื่อดังอย่าง EA เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน

สี่รายการที่ BT Sport จะถ่ายทอดสดเริ่มต้นด้วยการแข่งขันระดับภูมิภาคอเมริกา ที่เมืองแวนคูเวอร์ ในวันที่ 8 เม.ย. ตามด้วยการแข่งขันระดับภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ที่สิงคโปร์ ในวันที่ 22 เม.ย. จากนั้นวันที่ 6 พ.ค. จะเป็นการแข่งขันระดับภูมิภาคยุโรป ที่กรุงมาดริด และปิดท้ายด้วยการชิงแชมป์ FIFA 17 Ultimate Team Championship Final ที่กรุงเบอร์ลิน ในวันที่ 20 และ 21 พ.ค.

ไซมอน กรีน (Simon Green) ตัวแทนจาก BT Sport กล่าวถึงการซื้อลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดเกม FIFA 17 ว่า “นี่เป็นอีกตัวอย่างของนวัตกรรมการถ่ายทอดสดจาก BT Sport การแข่งขันฟุตบอลอินเตอร์แอ็กทีฟนั้นเป็นอุตสาหกรรมที่ได้รับความนิยมสูงขึ้นเรื่อยๆ และผมมีความยินดีที่ BT Sport จะสามารถถ่ายทอดสดรายการนี้ได้เป็นครั้งแรกในสหราชอาณาจักร”

ขณะที่ทางด้าน ทอดด์ ซิตริน (Todd Sitrin) รองประธานอาวุโสและผู้จัดการทั่วไปของแผนก Competitive Gaming Division ของ EA โอกาสครั้งนี้คือโอกาสดีอย่างยิ่งที่การแข่งขันรายการนี้จะได้ปรากฏบนสื่อกระแสหลัก

ความจริงนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ eSports ปรากฏบนหน้าจอครับ ก่อนหน้านี้ก็เคยมีการนำมาออกอากาศเป็นเนืองๆ เมื่อปีกลายสถานีโทรทัศน์ Sky และ ITV เองก็มีการร่วมมือกับ Ginx TV ในการเปิดตัวช่อง GINX eSports TV สถานีโทรทัศน์ที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับ eSports ตลอด 24 ชั่วโมง

นอกจากนี้แฟนๆ กีฬา eSports เองก็ติดตามนักกีฬาและทีมที่ชื่นชอบผ่านการถ่ายทอดสดทางช่องทางออนไลน์ต่างๆ อยู่แล้ว

แต่การที่ BT Sport จะถ่ายทอดสดเกม FIFA 17 นั้นเป็นก้าวกระโดดที่สำคัญครับ มีการมองว่านี่คือจุดเริ่มต้นของยุคทองของอุตสาหกรรม eSports

ในขณะที่บ้านเรายังอยู่ระหว่างการถกเถียงว่า eSports จัดเป็น ‘กีฬา’ หรือไม่? ซึ่งที่เมืองนอกเองก็มีการถกเถียงอยู่ไม่แตกต่างกัน

ที่แตกต่างกันคือที่เมืองนอกนั้น eSports ได้รับความนิยมสูงขึ้นเรื่อยๆ มาสักพักแล้วครับ มีการจัดการแข่งขันกันอย่างเป็นเรื่องเป็นราว มีทีม eSports อาชีพ (ส่วนในไทยเองก็มีทีมชาติ eSports ด้วยนะ และมีความพยายามผลักดันให้ได้รับการยอมรับขึ้นเรื่อยๆ) โดยนักกีฬา eSports ไม่ต่างอะไรจากนักกีฬาอาชีพที่ต้องมีการเตรียมตัวฝึกซ้อมอย่างดีที่สุด มีการวางแผนการเล่น และมีเงินรางวัลจากการแข่งขันด้วย

ในยุโรปทีมกีฬาดังๆ จำนวนไม่น้อยมีการจัดตั้งทีม eSports ของตัวเองขึ้นมา เช่น ชาลเก้ 04, โวล์ฟสบวร์ก, โอลิมปิก ลียง ที่ไม่ได้แค่ตั้งทีมธรรมดา แต่ยังมีการ ‘ซื้อตัว’ ผู้เล่น eSports ระดับท็อปมาร่วมทีมด้วย ไม่ต่างอะไรจากระบบทีมฟุตบอลอาชีพเลย

ที่ฝรั่งเศส ทางด้านสหพันธ์ฟุตบอลฝรั่งเศส (LFP) ร่วมมือกับ EA ในการจัดตั้งการแข่งขัน e-Ligue1 ขึ้นมาด้วย

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นทำให้อนาคตของ eSports กำลังเป็นที่จับตามองครับ ต่อให้ยังมีเครื่องหมายคำถามว่ามันจัดเป็นกีฬาได้จริงหรือ? แต่หากมองในแง่ของระบบการแข่งขันที่เป็นมืออาชีพ มีทีมกีฬาอาชีพ มีนักกีฬาอาชีพ มีคนดูแฟนคลับ (ใช่ครับ นักกีฬา eSports ดังๆ มีแฟนคลับนะครับ!) สิ่งเหล่านี้กำลังนำมาซึ่ง ‘เม็ดเงิน’ มหาศาลจากสปอนเซอร์ ต้องบอกว่าอนาคตของกีฬาอิเล็กทรอนิกนี้น่าจับตามองอย่างมาก

อาจมีสักวันที่พวกเราต้องหยุดกิจกรรมทุกอย่างในวันหยุดลง แล้วเปิดหน้าจอทีวีเพื่อรอดูทีมฟุตบอลทีมโปรดของเราลงสนามในวันตัดสินแชมป์ โดยในมือของพวกเราถือโทรศัพท์เปิดแอปฯ สลับไปมาระหว่าง ไลน์ เฟซบุ๊ก ทวิตเตอร์ เพื่อติดตามและพูดคุยเรื่องการแข่งขันอย่างเอาจริงเอาจัง

แต่สิ่งที่ปรากฏบนหน้าจอนั้นเป็นการแข่งขันของตัวละครสมมติ ที่ถูกบังคับโดยนักกีฬาหน้าตาเนิร์ดๆ แต่มีฝีมือไม่ธรรมดาคนหนึ่ง หาใช่นักกีฬาตัวจริงที่เราคุ้นเคยแต่อย่างใด

อ้างอิง: